Top of the World
De stad Cremona, in het noorden van Lombardije, is een stad van kunst en muziek, de thuisbasis van illustere muzikanten en componisten, zoals Claudio Monteverdi en Amilcare Ponchielli, altijd beschouwd als de wereldhoofdstad van de viool. Alles in Cremona gaat over muziek en vioolbouw. De ongeveer 140 vioolwinkels, waarvan een derde in buitenlandse handen is (25 buiten-Europese), geven de traditie van de Oude Meesters door. Daarnaast dragen de huidige historische collecties, en hun belang op het gebied van muziek, bij aan het maken van Cremona een uniek centrum van vioolbouw op internationaal niveau. Het was niet alleen de geboorteplaats van Antonio Stradivari, de meesterbouwer nog onovertroffen, maar ook van de moderne viool en een reeks ambachtslieden die de mens enkele van de mooiste snaarinstrumenten bekend maakten. Antonio Stradivari, de beroemdste gitaarbouwer van Italië, heeft meer dan 1.100 violen, gitaren, cello ' s en violen geproduceerd. Ongeveer 600 van zijn instrumenten bestaan nog steeds. Ze worden vaak Stradivari genoemd, of verkort tot Strad, van legendarische status. Hoewel Stradivari tijdens zijn leven bekend stond als een gitaarbouwer, werden zijn instrumenten pas populair in het begin van de negentiende eeuw, toen de scherpe, krachtige en perfecte toon werd beschouwd als ideaal voor de intimiteit van de Kamermuziekzaal of de uitgestrektheid van een orkestraal auditorium. Italiaanse Luthers uit de zeventiende en achttiende eeuw hadden nabijgelegen werkplaatsen in Cremona en gebruikten waarschijnlijk de nabijgelegen bossen van de Zuidelijke Alpen als houtbron, de sparren. Stradivari instrumenten leken gemaakt te zijn met iets speciaals en al meer dan 250 jaar is er een poging om hun geheim te ontdekken. Volgens een grote vioolvirtuoos Nicolò Paganini, gebruikte Antonio Stradivari alleen " het bos van bomen waarop de Nightingales zongen". Het hout dat hij gebruikte had ook een ongewone textuur voor hout als gevolg van de vorstomstandigheden van de zeventiende eeuw, "weinig leeftijd ijs", waarin hij was opgegroeid.
