Cripta di Epifanio

Les fresques qui décorent la crypte d'Epiphanius comptent parmi les plus importants témoignages de la peinture européenne du haut Moyen Âge, en raison de leur qualité technique et formelle, de la complexité des thèmes représentés et de leur excellent état de conservation. Les représentations commencent par l'image d'une main tendue, au-dessus de la fenêtre du bras nord, symbolisant la main du Père éternel, faisant allusion à l'origine surnaturelle de la lumière, véhicule de la révélation de la Vérité. Sur le mur est, on raconte l'Incarnation du Verbe dans le Christ, le renouvellement de l'alliance avec l'homme qui permet son salut (l'Annonciation ; la grossesse de Marie ; la nativité ; le lavement du Christ ; la Crucifixion, sous laquelle est représenté l'abbé Epiphane ; la visite des Femmes pieuses au Saint-Sépulcre et à l'intérieur d'une niche le Christ, saint Laurent et saint Etienne). À droite du bras oriental se trouve la représentation de Marie Reine assise sur un trône, habillée comme une impératrice byzantine. Elle tient l'enfant Jésus dans ses bras, tenant le rouleau de la loi qui renouvelle l'alliance entre Dieu et l'homme. Aux pieds des personnages se trouvent des figures non identifiées. Le mur ouest représente le témoignage de ceux qui ont choisi de croire en Jésus en acceptant le martyre. Le groupe de représentations commence par la descente du Christ dans les limbes, peinte dans la voûte au-dessus de l'entrée, suivie, sur le mur, d'une théorie de saints en train d'offrir au Christ la couronne de joyaux, symbole de leur martyre, et, au-delà de l'abside centrale, des supplices de saint Laurent et de saint Étienne, séparés par une niche avec la représentation d'un diacre en prière. Le récit atteint son point culminant dans l'abside où sont représentés certains éléments des visions que l'évangéliste Jean a eues et qui sont consignées dans le livre de l'Apocalypse (les quatre anges aux quatre coins de la terre pour retenir les vents et le cinquième ange, peut-être le Christ lui-même, qui se lève de l'Orient avec le sceau du Dieu vivant). Au-dessus de la figure du cinquième ange se trouve à nouveau la reine Marie, assise sur un trône. Dans ses mains, elle tient un livre ouvert contenant les premiers versets du "Magnificat", par lequel elle remercie Dieu pour sa maternité miraculeuse. Sa position pourrait faire allusion à son rôle de médiatrice entre Dieu le juge et l'humanité. Sous les pieds du cinquième ange, on trouve également les traces d'une petite figure génuflexe, que les lettres subsistantes de l'inscription nous permettent d'identifier comme un évêque "episc[opus]", le commanditaire probable de l'œuvre. Au centre se trouve l'image du Christ Pantocrator au point d'intersection des bras. La bande décorative qui court le long de la partie inférieure des murs reproduit les motifs des tissus qui ornaient les murs des églises ; en particulier, en face de l'entrée, est représenté un nœud apotropaïque qui servait à éloigner les forces du mal. Enfin, dans l'abside, on trouve des reproductions de pélicans qui, dans la symbolique chrétienne, sont une métaphore du Christ se sacrifiant lors de la Cène, car pour nourrir leurs petits, ils se déchirent la peau en offrant leur propre sang.