Cuevas de Pertosa

a primera descripción de una cueva en Campania, que se remonta a 1551, realizada por un tal Leandro Aliberti, fraile dominico de Bolonia, habla de la Grotte dell'Angelo en Pertosa, en la provincia de Salerno, que aún hoy puede verse casi intacta.

Pero el origen de las cuevas se remonta a unos 35 millones de años. Fueron utilizadas por los hombres de la Edad de Bronce, y quizá también de la Edad de Piedra, como refugios contra los peligros externos. Los restos de madera de sus antiguas viviendas en pilotes, gracias al particular clima y humedad del interior de las cuevas, han llegado casi intactos hasta nuestros días, y son los únicos hallazgos, en la historia de la espeleología en Campania, de los que se tiene constancia, construidos dentro de un yacimiento como el de las cuevas de Auletta/Pertosa.

Utilizadas posteriormente por griegos y romanos como lugar para sus rituales y ceremonias sagradas, en la Edad Media las cuevas, también conocidas como Grotte dell'Angelo (Cuevas del Ángel), sirvieron inicialmente de refugio a los cristianos que rezaban en las cuevas lejos del peligro, y más tarde fueron utilizadas por los monjes como lugar de culto.

Las Cuevas del Ángel, encajonadas a unos 2.500 metros bajo los montes Cilento Alburni, crean un escenario espeleológico único en el mundo: túneles, inmensas cavernas, "salones" naturales, y un paisaje impresionante caracterizado por las imponentes conformaciones de estalactitas y estalagmitas.

Pero la singularidad de las Grotte dell'Angelo no sólo radica en la particularidad de las formas kársticas, sino sobre todo en el hecho de que para visitarlas hay que recorrer un pequeño lago procedente de un río subterráneo. Una sugestiva travesía en barco, de unos doscientos metros, lleva a los turistas directamente a las entrañas de las montañas del Cilento. Una vez dentro de las cuevas, uno tiene la sensación de encontrarse en un entorno encantado, en el que sólo el lento trabajo de la naturaleza ha forjado la roca, dando vida a construcciones calcáreas de las más variadas formas y sugerentes juegos de color. También hay varios recorridos propuestos por los espeleólogos: desde la ruta "corta", que dura unos 40 minutos, hasta la de unos dos kilómetros y medio, que incluye la salida a pie tras una evocadora visita al balcón del río subterráneo. Por supuesto, también hay rutas reservadas exclusivamente para expertos y estudiosos de la espeleología, a los que se dedica una ruta especial paralela.