Top of the World
Het werd geopend op het hoogtepunt van de Belle Époque in 1890 en was het eerste en belangrijkste Italiaanse café-chantant. Alles wat bijdroeg aan het succes was gebaseerd op het model van de beroemde Franse Moulin Rouge en Folies Bergère. De reclameborden, de café-menu's, de taal die binnen werd gesproken en zelfs de showgirls kwamen rechtstreeks uit Parijs. Een symbool van plezier en zorgeloosheid, een elegante tempel van vermaak, trok de grote massa van de plaatselijke sociaal-culturele elite aan. Maar bovenal viel de gouden eeuw van het café-chantant samen met die van het Napolitaanse lied.De salon, gelegen onder de Galleria Umberto I in Napels, ontving bij de opening illustere persoonlijkheden zoals de prinsessen van Pignatelli, Gerace en Pescara, de gravinnen van Feld en de geachte Bonghi. Op de gala-avond was ook Matilde Serao aanwezig, die kort daarna schreef: "Wie kan ooit de mooie verrassingen van deze mondaine plek opnoemen? Elke avond is er wel iets te beleven, en het is alleen dankzij de vele vrolijke attracties dat het publiek hier in groten getale komt. Ga mee naar de Salone Margherita en je zult echt iets vinden om je geest te verheffen, om niet alleen je geest en je oren, maar ook je ogen en vooral je ogen te plezieren...".De Salon werd opgericht door de gebroeders Marino, die als eersten beseften hoe winstgevend een zaak kon zijn die de charme van live-voorstellingen bood die geïnspireerd waren op de Parijse wereld. Het was aan hen te danken dat enkele van de beroemdste internationale vedettes zoals de Spaanse Bella Otero of de Franse Cleo de Mérode op het toneel verschenen. Bovendien was het op de Salone Margherita dat de zogenaamde sciantose, van de Franse term chanteuse die zangeres betekent, hun debuut maakten.Protagonisten van deze tempel van de Belle Époque waren Anna Fougez, Lina Cavalieri en Maria Ciampi, de uitvindster van de 'move'. Ook Elvira Donnarumma, Raffaele Viviani, Gennaro Pasquariello en de uitvinder van de macchietta Nicola Maldacea waren van de partij. De voorstellingen werden meestal na elkaar gepresenteerd, met een pauze tussen de eerste en tweede helft. Aan het eind van de eerste helft verscheen dan een bekend personage, dat pas aan het eind van de hele voorstelling zijn beroemdste werk opvoerde.Niet zelden zouden dansers die uit Vasto of Pallonetto kwamen hun naam verfransen, waarop de liedjesschrijvers zouden strijken. Zo ontstonden "Lily Kangy", in 1905, "A frangesa" van Mario Costa, in 1894, en het beroemde "Ninì Tirabusciò", geschreven in 1911, door Salvatore Gambardella en Aniello Califano.Na de Eerste Wereldoorlog begon het verval van de Salone Margherita, die inmiddels de vijfde bioscoop in de wijk Galleria Umberto was geworden. In de jaren 1970 werd het gezien als een plaats van verdorvenheid met avant-gardes en balletten, niet langer gewijd aan elegantie, wat leidde tot de sluiting in 1982. Met de aankoop van het gebouw door de familie Barbaro komt de Salone geleidelijk weer tot leven. Het is nu toegankelijk via een grote trap aan de Via Verdi en op zondagavonden kan men er genieten van magische avonden tango, ver verwijderd van de ongebreidelde can-can van het einde van de 19e eeuw.
