Die antike Stadt Gnathia

Die antike Stadt Gnathia, von klassischen Autoren wegen ihrer privilegierten geographischen Lage zitiert, war ein strategischer Handelshafen in der Verbindung zwischen West und Ost. Die erste Siedlung entstand im 16. Jahrhundert v. Chr. und hatte eine Kontinuität des Lebens bis in die Eisenzeit, als das gesamte Gebiet Apuliens von den Iapigi bewohnt war. Gegen Ende des VI. Jahrhunderts v. Chr. wurde Egnazia zu einer Siedlung Messapiens, die den heutigen Provinzen Brindisi und Lecce entspricht. Jh. v. Chr., mit der römischen Präsenz auf dem Territorium, wurde die Stadt transformiert und im I. Jh. v. Chr. erhielt sie den Status einer Gemeinde, die dank der Anwesenheit des Hafens und der Via Traiana große Bedeutung erlangte. Ab dem VI. Jh. n. Chr. wurde der untere Teil des bewohnten Gebietes nach und nach aufgegeben und die Besiedlung setzte sich auf der Akropolis bis zum XIII. Jh. fort. Von der messapischen Phase von Egnazia sind die mächtigen Verteidigungsmauern und die Nekropole mit Grubengräbern, Halbkammern und monumentalen Kammergräbern erhalten geblieben. Von der römischen Stadt kann man die Überreste der Via Traiana, die zivile Basilika mit dem Saal der drei Grazien, das Sacellum der östlichen Götter, den mit Säulengang versehenen Platz, den Kryptoporticus und die Thermen bewundern. Unter den Gebäuden des christlichen Gottesdienstes, die zwischen dem 4. und 6. Jahrhundert n. Chr. erbaut wurden, befinden sich die Bischofsbasilika mit ihrem Baptisterium und die ursprünglich mit Mosaiken gepflasterte Südbasilika. 1975 außerhalb der Mauern der antiken Gnathia am Rande der westlichen Nekropole erbaut, beherbergt das Museum seit 1981 eine Reihe von Wechselausstellungen und unterhält außerdem ständig eine didaktische Ausstellung zum Thema "Egnazia, Geschichte und Denkmäler". Das derzeitige Layout, das sich im Zwischengeschoss befindet, wo sich auch die Management- und Sekretariatsbüros befinden, wurde im Juli 2013 eingeweiht. Die Ausstellung, die in 7 Abschnitte unterteilt ist, erzählt die Geschichte der Ereignisse, die die archäologische Forschung in Egnazia und die historische Entwicklung der Stätte vom sechzehnten Jahrhundert v. Chr. bis zum dreizehnten Jahrhundert n. Chr., der Zeit der Verlassenheit, geprägt haben. Die Funde und Bilder veranschaulichen die Besonderheiten, die die erste Besiedlung von Hütten in der Bronzezeit, den Einfluss der Iapigia und der messapischen Kultur, die römische und frühchristliche Phase, in der die Stadt zum Bistum wurde, kennzeichneten. Der letzte Abschnitt sammelt Zeugenaussagen im Zusammenhang mit der langobardischen Präsenz und den letzten Spuren der Besiedlung des Gebiets. Die Funde stammen aus Ausgrabungen, die im bewohnten Gebiet und in der Nekropole von Egnazia durchgeführt wurden, aber auch aus dem Territorium. Zu den Fundstücken des Museums gehört auch ein messapisches Kammergrab aus dem IV Jh. v. Chr., das sogenannte Granatapfelgrab.