Borgo Teresiano es uno de los barrios más antiguos e históricos del centro de Trieste. Encargado por María Teresa, la primera emperatriz de Austria, hacia mediados del siglo XVIII, el nuevo barrio aristocrático creado por el relleno de las salinas iba a convertirse en el nuevo centro comercial de la ciudad y representa, gracias a la ordenada intersección de sus calles ortogonales, uno de los primeros ejemplos de urbanismo moderno. El distrito, con el nombre de Borgo Teresiano, sigue rindiendo homenaje a la persona que lo fundó. El punto de apoyo del distrito es el Gran Canal, (1754-1756), un canal navegable perpendicular a la línea de costa que llevaba las mercancías directamente a la ciudad. El reciente auge económico, debido a la proclamación de la ciudad como puerto libre por Carlos VI en 1719, y la consiguiente afluencia de comerciantes de varios países (especialmente Grecia y Serbia), hizo que fuera necesario ampliar la ciudad más allá de las murallas medievales que aún la contenían. Gracias a la política tolerante de María Teresa, que decretó la libertad de culto y permitió a las diversas comunidades religiosas construir sus propias iglesias, se construyeron varios lugares de culto que aún se encuentran entre los más significativos de la arquitectura de Trieste. Es el caso del templo ortodoxo serbio de la Santísima Trinidad y San Spiridon, del arquitecto milanés Carlo Maciachini, que refleja un gusto bizantino y se caracteriza por una cúpula más alta que los cuatro campanarios, y la iglesia de San Nicolás, de la comunidad ortodoxa griega. La mayor iglesia católica de Trieste, Sant'Antonio Nuovo, está situada en la plaza homónima cerca del Canal Grande y está construida en estilo neoclásico según un proyecto del arquitecto ticinés Pietro Nobile. En el planeamiento urbanístico de Borgo Teresiano se utilizaron directrices modernas: los edificios comerciales tienen siempre una planta baja alta, a veces con una puerta central lo suficientemente grande como para permitir el acceso en coche, y alturas reducidas en los pisos superiores dedicados en su lugar a las residencias. Los constructores, principalmente comerciantes, encargaron a famosos arquitectos y artistas como Matteo Pertsch, Pietro Nobile y Cesare dell'Acqua el diseño de sus futuros edificios comerciales y residenciales. El resultado es una arquitectura cosmopolita, con fuertes rasgos italianos pero influenciada por la arquitectura vienesa del siglo XIX. Durante unos cien años el único puente sobre el Canal Grande fue el Ponte Rosso (1756) en el que se encuentra la homónima plaza Ponterosso (1854), una de las primeras plazas de la "ciudad nueva", que todavía alberga un animado mercado al aire libre de frutas, verduras y flores, que alberga la fuente Giovannin, una obra de 1753 de Giuseppe Mazzoleni encargada por la emperatriz María Teresa.
