El Palacio Mascabruno, el primer galope cubierto

Caminando por via Università, la calle que hoy conecta Portici y Ercolano, es posible pasar desapercibido uno de los muchos palacios abandonados a la intemperie y al descuido del tiempo: el Palacio Mascabruno. El palacio de Mascabruno fue el primer ejemplo de galope cubierto, y el de Viena se construyó posteriormente en ese estilo. De 106 metros por unos 115 metros de largo, la propiedad incluía un territorio con casas y terrenos que se extendían hasta Granatello. Probablemente fue primero propiedad de la familia Carafa, y luego fue adquirida en 1692 por el marqués Antonio Mascabruno, de quien el edificio tomó su famoso nombre. Posteriormente, con los bosques y las tierras cultivadas, el Palacio pasó a formar parte de las propiedades del rey Carlos de Borbón y se incluyó en el proyecto de su residencia real. Gracias a la contribución de Vaccaro y de los ingenieros Vinaccia y Alinei, el Palacio Mascabruno fue renovado hacia 1740 y el proyecto, encargado por el Rey, incluía también la construcción de un puente que lo conectara con la zona marítima de la Villa d'Elboeuf. Utilizado como cuartel y cuadra de la caballería real, el palacio Mascabruno estaba dotado también de un espléndido picadero cubierto construido entre 1775 y 1794. Durante las renovaciones borbónicas se hicieron importantes descubrimientos en las excavaciones, sobre todo el águila de mármol con las letras Q.P.A. atribuida al patricio Quinto Ponzio Aquila y que se convirtió en el emblema del municipio de Portici. El complejo sigue teniendo cuatro entradas y otros tantos patios; dos de ellos se utilizaron en su día como cuarteles de la tropa, mientras que un tercero tiene amplias escaleras que conducen a los alojamientos que en su día se destinaron a los oficiales y sus familias. La fachada tiene cuatro filas de ventanas de diversos tamaños y en número de veinte para cada uno de los dos órdenes superiores, incluidos los cuatro balcones que dan al campo. El Palacio, con su arboleda de alces y con la adición de otros vastos terrenos cultivados, fue comprado por Carlos de Borbón e incluido en el proyecto del Real Sitio. Para la conexión con la zona marítima de Villa d'Elboeuf se construyó un puente sobre la actual vía Gianturco. La fachada, ahora testigo de un lamentable abandono, tenía cuatro filas de ventanas y otros tantos balcones con vistas al curso de la Resina del actual Herculano. Los vastos terrenos del palacio estaban antaño cultivados con vides y el robledal acompañaba los diversos caminos que increíblemente conducían a una segunda villa propiedad de Mascabruno, no lejos de la playa de Granatello. Actualmente, parte de las Caballerizas Reales han sido renovadas. La fachada que da a Via Università, por desgracia, es testimonio del descuido y de los años de abandono, mientras que parte del área interior se utiliza como sede de la Facultad de Agricultura de la Universidad Federico II.