Església de Santa Sofia

L'església de Santa Sofia va ser fundada pel duc Gisulfo II i completada per Arechi II, gendre del rei Desiderio, tan bon punt esdevingué duc de Benevent.Construïda al costat d'una abadia benedictina, es va acabar l'any 762, potser com a església nacional del poble llombard, i va ser la construcció més agosarada i imaginativa de la primera edat mitjana.Arequis II va annexar una comunitat de monges, també benedictines, incorporant-la al cenobi preexistent, i ho va intitular tot, pel que sembla a proposta de Paolo Diacono, a Santa Sofia, és a dir, a la Santa Saviesa, semblant al més famós temple de Justinià. de Constantinoble.Aquesta abadia, arran de donacions i llegats, esdevingué una de les més poderoses del sud d'Itàlia; va arribar al seu apogeu al segle XII, no només per la seva església monumental sinó també pel seu "scriptorium" on s'utilitzava l'escriptura benevent que es va fer famosa arreu del món.Santa Sofia va tenir ressò fins i tot fora d'Itàlia i un trobador francès del segle XII hi celebra les noces d'un rei, però la història recorda, per citar-ne només algunes, que Santa Sofia va veure la joventut de l'abat Desiderio, aleshores el papa Víctor. III - precursor de la glòria de Montecassino, el no menys famós Paolo Diacono, papes (inclosos Onofrio II i Alexandre III) i sobirans, com l'emperador Lotario i el rei normand Roger II.Posteriorment, seguint el destí de gairebé tots els monestirs, va decaure fins a ser abandonat pels benedictins l'any 1595. ARQUITECTURAL'església de Santa Sofia es presenta com un edifici d'interès excepcional en el context de l'arquitectura europea de l'Alta Edat Mitjana.És de mida modesta, continguda ja que es troba dins d'un cercle de només 23,50 metres de diàmetre. Tots els murs perimetrals són de cm. 95 de gruix i executat, tant per dins com per fora, en filades de maons de cm. 3 de gruix intercalats amb una filera de maons escairats irregularment.El pla general és molt original i completament nou per a l'època, no derivat d'exemples romans o bizantins. Té un nucli central format per un hexàgon a la part superior del qual se situen sis grans columnes (probablement provinents de l'antic temple d'Isis), connectades entre si amb arcs sobre els quals es desenvolupa la cúpula. Al voltant d'aquest hexàgon central trobem un segon anell, aquest decagonal, amb vuit pilars en blocs de pedra calcària blanca intercalats amb capes de maons i dues columnes immediatament després de l'entrada.Els pilars no estan disposats d'acord amb els cànons clàssics, sinó radialment, cadascun amb els costats orientats de manera diferent, per tal de fer-los paral·lels als murs de darrere del perímetre. La tendència d'aquest últim és desconcertant: inicialment circular, s'interromp bruscament en un punt determinat per parets en forma d'estrella per tornar novament circular al portal d'entrada.Tot això crea jocs de perspectives, efectes il·lusionistes, descomposicions, tancaments d'espais coordinats amb efectes geomètrics precisos i basats en relacions recíproques fruit d'una intel·ligència constructiva aguda i original.Per exemple, cal esmentar l'extraordinària varietat de voltes, per l'acoblament poc habitual de la corona hexagonal amb la decagonal: la successió de voltes primer quadrangulars, després romboïdals i finalment triangulars és probablement una referència a la forma de les tendes utilitzades per el poble llombard durant el seu llarg vagabund per Europa.L'esplendor de l'església antiga també ho testimonien les restes dels frescos dels absis, que, malgrat el caràcter fragmentari que impedeix la seva interpretació iconogràfica, revelen un ampli abast i tanta potència expressiva.ELS FRESCOSL'església estava totalment pintada al fresc. Així ho demostren els fragments encara visibles, així com als absis, també sobre pilar, al peu de la llanterna i als angles dels murs estrellats.En els dos absis laterals es conserven elements del cicle dedicat a la Història de Crist. En concret, la història de Sant Joan Baptista està representada a la de l'esquerra, la història de la Mare de Déu a la de la dreta. De la primera queden dues escenes: l'Anunciació a Zacaries i el Zacaries mut; del segon l'Anunciació i la Visitació. LES RESTAURACIONSSanta Sofia no sempre ha mantingut la mateixa aparença al llarg dels segles.RESTAURACIÓ MEDIEVALDe fet, al segle XII l'església va patir una primera restauració que, deixant intacte la planta original, va afegir un campanar a la banda esquerra de la petita façana i un elegant porxo -porxo- a l'entrada, recolzat sobre quatre columnes. Això va provocar l'enderrocament parcial de la façana, que originàriament només tenia 9 metres de llargada.A la lluneta central, damunt del nou portal així creat, també s'hi va inserir un baix relleu que ara es troba a la porta d'entrada de l'església. Representa Crist entronitzat, la Mare de Déu a la dreta, i a l'esquerra Sant Mercuri màrtir (soldat romà les relíquies del qual -enterrat l'any 768- actualment descansen sota l'altar de la capella dreta) amb un monjo agenollat al seu costat, potser l'abat Joan. IV, restaurador de l'església.A l'interior es van substituir els dos pilars de l'entrada per columnes i es va col·locar una "schola cantorum" a l'hexàgon central.RESTAURACIÓ BARROCAEl terratrèmol de 1688, que va arrasar la ciutat, va causar també enormes danys a Santa Sofia. Tota l'estructura va quedar greument malmesa: la cúpula hexagonal central es va esfondrar, molt més baixa que l'actual i sense obertures; el campanar romànic va bolcar sobre el porxo, destruint-lo completament.Amb la reconstrucció en estil barroc l'any 1698 (i les modificacions posteriors posteriors al terratrèmol posterior de 1702) a causa de l'aleshores arquebisbe de Benevent, el cardenal ORSINI -que després esdevingué papa BENEDIT XIII- es van fer transformacions radicals que van portar a la desaparició del primitiu. configuració llombarda i va provocar la destrucció gairebé completa dels preciosos frescos del segle IX.Les intervencions van consistir, entre d'altres, en la transformació de la planta estrellada en una de circular, en l'enderrocament i reconstrucció de l'absis central en noves formes, en l'afilament dels pilars de vuit i en la construcció de la nova façana. , que encara existeix avui dia. També es van construir dues capelles laterals i la sagristia. L'interior estava completament arrebossat i moblat en estil barroc.RESTAURACIÓ MODERNAL'any 1951, sota la supervisió de la Superintendencia de Monuments de Nàpols, s'iniciaren les obres de restauració que, amb intervencions escrupoloses (però discutides), van permetre treure a la llum l'esquema original de maçoneria estructural llombarda i després completar les parts enderrocades o manipulades. amb motiu de la transformació barroca.En concret, es van eliminar les dues capelles laterals de la façana, l'absis central i el mur circular que havien incorporat els angles exteriors dels murs estel·lars. Aquests últims van ser reconstruïts seguint les indicacions aportades per la recerca arqueològica. D'altra banda, les intervencions a la façana barroca van ser lleugeres: es van obliterar els dos finestrals i la rosassa, mentre que el portal es va traslladar a la seva posició original.