Top of the World
Petit nucli d'origen molt remot situat just aigües amunt de Varano dè Melegari (Parma), a un pas de la riera Ceno i la Via Francigena.Serravalle és l'antic "Valium". La dedicada a Sant Llorenç, de la qual es constata l'existència des de l'any 1005, és una de les esglésies parroquials més allunyades de la zona de Parma, l'única que disposa d'un edifici independent i especial per a la celebració del Baptisme: un sagrament que, en el Edat Mitjana, era administrat entre totes les esglésies d'un territori determinat (anomenat pievato), només per la parròquia. I és precisament el Baptisteri, de forma octogonal, en pedres escairades, amb coberta plana, el que mereix una atenció especial.Datat dels segles X-XI (però segons alguns estudiosos i historiadors fins i tot es pot atribuir als segles VIII - IX), es caracteritza per dos portals d'accés i està il·luminat per quatre finestres d'un sol llancet.L'octògon de la planta , comú a molts baptisteris construïts a la zona centre-nord d'Itàlia entre els segles V i XIII, és considerat per Sant'Ambrogio com la forma ideal per a aquest tipus d'edificis, ja que el número set indica la vida terrenal (amb els sis dies de la creació). i el dia de repòs de Déu) i el número vuit indica en canvi el vuitè dia, o l'altre món, el de la resurrecció en què comença el baptisme.Però l'Octògon també amaga altres aspectes en el seu significat. L'Octoad, o Octonary, és l'entitat numèrica i simbòlica representada pel nombre Vuit. Aquest nombre evoca el doble quaternari, un d'actiu i un altre de passiu, i resumeix l'equilibri constructiu de formes, temperaments i energies còsmiques. En la tradició esotèrica, molts símbols s'inspiren en el número vuit.Fins i tot els templers, en el seu simbolisme global, tenien una especial afició pel número vuit: la Creu de les Benaurances, que era el seu emblema oficial sobretot en els primers temps, deriva de l'octògon.Originàriament els murs s'havien de pintar i es caracteritzen per una maçoneria en cursos, marcada a les cantonades per semi-columnes que s'alternen amb pilars, culminant amb capitells senzills. Només un d'ells està esculpit i es representa una cara i un ocell: probablement símbols dels evangelistes Lluc i Joan.En particular, la cara es caracteritza per uns ulls subratllats amb la pupil·la definida com a plomada; està emmarcat per cabells cenyits en franges paral·leles i ondulades que surten d'un floc central, coronat per un tocat. Tant el rostre com els trets de l'àguila de plomatge molt ben definit remunten la capital al segle XII.L'església parroquial i el baptisteri, així com altres edificis semblants d'aquestes valls, insisteixen en la zona d'un antic assentament romà. Així ho confirma també el descobriment, fet fa anys, d'un altar votiu de marbre blanc dedicat al culte a Diana, trobat tapiat en un mur del Baptisteri, avui guardat al Museu Arqueològic de Parma.L'edifici sempre ha cridat l'atenció dels estudiosos i, per la presència de l'altar i altres troballes romanes, es creu que abans era un lloc sagrat per als pagans, dedicat precisament a Diana. Cal destacar que l'església plebea adjacent de Sant Llorenç va ser totalment reconstruïda després del seu enfonsament al segle XIV i restaurada els anys 1796, 1814 i 1927. Actualment l'església té planta de sala amb absis semicircular i capelles laterals.
