Top of the World
La història vinculada a l'escultura es remunta als temps de la Nàpols grecoromana, quan molts egipcis es van establir a la zona on encara hi ha el monument (procedents d'Alexandria d'Egipte); les colònies estaven formades per diferents classes socials, viatgers, comerciants i esclaus.El poble napolità no es va mostrar adversari a aquest fenomen, tant que les colònies van rebre el sobrenom de "Nilesi", en honor al vast riu egipci. Així, els alexandrins van decidir erigir una estàtua que els recordés el riu Nil, elevat als rangs de divinitat aportant prosperitat i riquesa a la seva terra natal.En els segles següents, després d'haver caigut en l'oblit, l'estàtua va ser trobada sense cap a mitjans del segle XII, quan es va construir l'edifici de la seu a la zona de l'actual Largo, situant-se així a l'angle exterior del mateix edifici. .Bartolommeo Capasso va plantejar la hipòtesi que va ser trobat durant les obres de demolició que van afectar part de l'antic edifici de la seu de Nilo (les restes del qual segons Roberto Pane es poden trobar als tres pòrtics incorporats als murs del palau Pignatelli di Toritto) al voltant i no abans de l'any 1476, quan les famílies de la seu, havent notat la ruïna de l'edifici, compraren una part del monestir de Santa Maria Donnaromita per a la nova seu.A causa de l'absència del cap, que no permetia una certa identificació del subjecte, es va interpretar erròniament com l'estàtua d'un personatge femení, per la presència d'uns nens (putti) que sembla que estan donant el pit a la seva mare. L'obra, segons les cròniques antigues, a partir de la Crònica de Partenope del segle XIV i la Descripció de llocs antics de Nàpols de 1549 de Benedetto De Falco, havia de simbolitzar la ciutat mare que cria els seus fills; d'aquí va néixer el nom de cuorpo 'e Napule (cos de Nàpols), també donat a la costa on encara es troba. També es refereix principalment a aquesta versió Angelo Di Costanzo, que va escriure el 1581 amb el pseudònim de Marco Antonio Terminio l'Apologia de tres seients il·lustres de Nàpols, on reivindica la major noblesa dels tres seients (o seients) de Porto, Portanova i Montagna en detriment dels dos escons de Nilo (definit amb la corrupció "Nido") i Capuana, que des d'ells van avançar tantes reivindicacions de primacia. La versió de Di Costanzo-Terminio també és informada i compartida per Camillo Tutini, Giovanni Antonio Summonte i, en temps molt més recents, per Ludovico de la Ville Sur-Yllon[2].Només l'any 1657, quan l'antic edifici del seient va ser totalment enderrocat, l'escultura es va col·locar sobre un basament i es va restaurar per iniciativa de les famílies del seient per l'escultor Bartolomeo Mori, que va integrar l'estàtua amb el cap d'un barbut. ell amb el braç dret i portava la cornucòpia, el cap del cocodril als peus del déu, el cap de l'esfinx col·locat sota el braç esquerre i els diversos putti. Finalment, es va col·locar a la base un epígraf en memòria, el text del qual, encara que de manera imprecisa [1], va ser informat per Tommaso De Rosa en el seu treball de 1702 titulat Informes històrics de l'origen de Nàpols, creat amb el ajuda del seu oncle Ignasi.Després de perdre el primer epígraf i danyar l'estàtua, l'any 1734 es va aplicar l'epígraf dictat pel conegut erudit Matteo Egizio, que encara avui es pot llegir, amb motiu dels treballs de restauració patrocinats per les famílies nobles Dentice i Caracciolo. i promogut per diverses personalitats entre elles l'arquitecte Ferdinando Sanfelice.Altres restauracions massives van ser realitzades per l'escultor Angelo Viva entre finals del segle XVIII i els primers anys del segle XIX a les parts integrades per Mori que, pel que sembla, devien patir un fort vandalisme mentrestant. El mateix escultor parla explícitament d'una estàtua ara reduïda a un "bust d'un sol braç" en la qual havia reconstruït des de zero quasi totes les extremitats i quasi tots els elements decoratius que l'envoltaven.Durant la segona postguerra es van desenganxar i robar dos dels tres putti que envoltaven la divinitat de sota així com el cap de l'esfinx que caracteritzava el bloc de marbre, probablement per revendre al mercat negre. El cap de l'esfinx serà trobat el 2013 a Àustria, seixanta anys després del robatori, per la Unitat de Protecció del Patrimoni Artístic dels Carabinieri.
