Top of the World
A historia vinculada á escultura remóntase aos tempos da Nápoles grecorromana, cando na zona onde aínda se conserva o monumento (procedentes de Alexandría de Exipto) se instalaron moitos exipcios; as colonias estaban formadas por diferentes clases sociais, viaxeiros, comerciantes e escravos.O pobo napolitano non se mostrou adverso a este fenómeno, tanto que as colonias foron alcumadas como "Nilesi", en honra ao vasto río exipcio. Os alexandrinos decidiron así erixir unha estatua que lles lembrase o río Nilo, elevado aos rangos de divindade que traía prosperidade e riqueza á súa terra natal.Nos séculos seguintes, despois de caer no esquecemento, a estatua foi atopada sen cabeza a mediados do século XII, cando se construíu o edificio da sede na zona do actual Largo, situándose así na esquina exterior do mesmo edificio. .Bartolommeo Capasso formulou a hipótese de que foi atopado durante as obras de demolición que afectaron a parte do antigo edificio da sede de Nilo (cuxos restos segundo Roberto Pane atópanse nos tres pórticos incorporados nos muros do palacio de Pignatelli di Toritto) arredor e non antes de 1476, cando as familias da sede, decatándose do deterioro do edificio, compraron unha parte do mosteiro de Santa Maria Donnaromita para a nova sede.Debido á ausencia da cabeza, que non permitía unha certa identificación do suxeito, interpretouse erróneamente como a estatua dun personaxe feminino, debido á presenza duns nenos (putti) que parecen estar amamantando á súa nai. A obra, segundo as crónicas antigas, a partir da Crónica de Partenope do século XIV e a Descrición de lugares antigos en Nápoles de 1549 de Benedetto De Falco, debía simbolizar a cidade nai que amamanta aos seus fillos; de aí naceu o nome de cuorpo 'e Napule (corpo de Nápoles), tamén dado fóra da costa onde aínda se atopa. A esta versión tamén se refire principalmente Angelo Di Costanzo, quen escribiu en 1581 co pseudónimo de Marco Antonio Terminio a Apoloxía de tres ilustres asentos de Nápoles, onde reclama a maior nobreza dos tres asentos (ou asentos) de Porto, Portanova e Montagna en detrimento dos dous escanos de Nilo (definidos coa corrupción "Nido") e Capuana, que dende os seus avanzaron tantas reivindicacións de primacía. A versión de Di Costanzo-Terminio tamén é informada e compartida por Camillo Tutini, Giovanni Antonio Summonte e, en tempos moito máis recentes, por Ludovico de la Ville Sur-Yllon[2].Só no ano 1657, cando o antigo edificio da sede foi totalmente derrubado, a escultura foi colocada sobre unha base e restaurada por iniciativa das familias da sede polo escultor Bartolomeo Mori, quen integrou a estatua coa cabeza dun barbudo. elo co brazo dereito e trouxo a cornucopia, a cabeza do crocodilo aos pés do deus, a cabeza da esfinxe colocada debaixo do brazo esquerdo e os distintos putti. Finalmente, colocouse na base un epígrafe en memoria, cuxo texto, aínda que de forma imprecisa [1], foi relatado por Tommaso De Rosa na súa obra de 1702 titulada Informes históricos da orixe de Nápoles, creada co axuda do seu tío Ignacio.Tras perderse o primeiro epígrafe e danar a estatua, en 1734 aplicouse o epígrafe ditado polo coñecido estudioso Matteo Egizio, que aínda hoxe se pode ler, con motivo dos traballos de restauración patrocinados polas nobres familias Dentice e Caracciolo. e promovida por diversas personalidades entre elas o arquitecto Ferdinando Sanfelice.Outras restauracións masivas foron realizadas polo escultor Angelo Viva entre finais do século XVIII e os primeiros anos do XIX nas partes integradas por Mori que, ao parecer, deberon sufrir mentres tanto un forte vandalismo. O mesmo escultor fala explícitamente dunha estatua agora reducida a un “busto dun brazo” na que reconstruira dende cero case todos os membros e case todos os elementos decorativos que a rodeaban.Durante a segunda posguerra, dous dos tres putti que rodeaban a divindade abaixo así como a cabeza da esfinxe que caracterizaba o bloque de mármore foron desprendidos e roubados, probablemente para revenderlos no mercado negro. A cabeza da esfinxe atoparase en Austria en 2013, sesenta anos despois do roubo, pola Unidade de Protección do Patrimonio Artístico dos Carabinieri
