Top of the World
L'antic monestir d'Astino es troba al terme municipal de Bèrgam, als peus del vessant sud-oest dels turons sobre els quals s'aixeca l'antic nucli de la ciutat. La fundació del monestir es remunta a l'any 1070 per part de monjos vallombrosssota la direcció de l'abat Bertario (seguidor de sant Joan Gualberto Visdomini), en la fase històrica del renaixement cristià del segle XI. El primer nucli del monestir estava format per l'Església del Sant Sepulcre (1117) i l'abadia, edificis de traça romànica després ampliats i remodelats repetidament, sobretot al segle XVII. XV i XVI.El primer període de vida del monestir (segles XI-XII) també va ser el més important per a l'obra dels primers abats Bertario i Maifredo da Asti: gràcies a les donacions de ciutadans rics i del mateix Municipi de Bèrgam, l'estructura va créixer incorporant una important finca agrícola, i establint en el seu interior un hospital i una obra benèfica a favor dels pobres i presos.La situació política inestable a la zona de Bèrgam al segle XV (guerres entre els Visconti i la República de Venècia) van influir en el desenvolupament del monestir, reduint-ne progressivament la influència. Tanmateix, ampliacions i reformes dels edificis es van produir en diverses ocasions fins i tot al sec. XV i XVI. Per segon. La construcció del claustre del convent sostingut per columnes de gres data del segle XVI. La façana i la decoració interior de l'església del S. Sepolcre són en canvi dels segles XVII i XVIII.Els fets posteriors del conjunt monàstic són semblants als d'altres institucions religioses: el convent va ser suprimit a l'època napoleònica (1797) i els seus béns van passar a l'Ospedale Maggiore de Bèrgam, que en va mantenir la propietat fins al segle XVII. XX.L'estructura de l'abadia va ser utilitzada al segle XIX com a hospital psiquiàtric, després destinada a l'activitat agrícola fins que va ser venuda a particulars l'any 1923. Durant 50 anys els edificis abans sagrats encara es van utilitzar com a magatzems agrícoles i habitatges per als pagesos. L'any 1973 el complex va ser adquirit per una immobiliària amb la intenció de crear un gran camp de golf a la zona amb les instal·lacions de serveis relacionades. No obstant això, aquest projecte no va trobar aprovació ni en els instruments urbanístics adoptats per l'Ajuntament de Bèrgam, ni en la comunitat local, i el conjunt monumental -com la finca agrícola circumdant i les masies adjacents- va quedar totalment abandonat amb un greu deteriorament del seu edificis de gran valor històric i artístic.Des de l'any 2007, el complex monàstic d'Astino ha passat a la disponibilitat de la Fundació MIA - Congregazione della Misericordia Maggiore de Bèrgam, que ha adquirit tota la propietat de l'empresa Val d'Astino s.r.l. La fundació és hereva de l'antiga institució d'origen municipal constituïda per a la gestió de la basílica cívica de Santa Maria Maggiore a Bèrgam Alta i per a la realització d'obres assistencials i benèfiques. D'aquesta manera, el conjunt monumental i la zona agrícola d'Astino han tornat a la disponibilitat pública permetent així el llançament de noves perspectives per a la conservació i la valorització d'un bé cultural, així com d'un valor artístic excepcional, especialment vinculat al territori. i a la ciutadania de Bèrgam.L'any 2008, la Fundació MIA i l'Ajuntament de Bèrgam, amb la col·laboració d'altres entitats públiques i privades, van iniciar un procés de planificació per a la definició d'usos públics compatibles amb les característiques culturals i ambientals del complex.En concret, l'Ajuntament de Bèrgam (òrgan de control de la Fundació MIA) ha elaborat un pla general de protecció i millora del conjunt monumental i dels equipaments territorials (per a un total de 628.000 m2).A més de les obres urgents destinades a aturar el deteriorament del monument, el pla preveu algunes hipòtesis inicials d'ús previst del compendi: Restauració de l'ús litúrgic de l'Església del Sant Sepulcre i sales annexes (sagristia) Ús educatiu de l'edifici monàstic (nova seu del Conservatori de Música) Inserció d'activitats de recerca i divulgació científica Funcions d'acollida de suport a l'ús públic (salles d'acollida, avituallaments, etc.)El Municipi de Bèrgam i la Fundació MIA -en col·laboració amb la Província de Bèrgam i el Consorci Parco dei Colli- també han preparat el llançament d'un acord programa per a la implementació de les intervencions de recuperació i millora del monestir d'Astino.L'any 2008, la Fundació MIA va elaborar un projecte executiu de mesures urgents de seguretat per al conjunt monàstic d'Astino, per tal d'assegurar una primera obra imprescindible de conservació dels edificis.
