Top of the World
Als de bron van het palazzo Schifanoia, dat dateert uit het einde van de veertiende eeuw, toen Alberto d 'Este de bouw van de stedelijke structuur van de stad bevordert, is er geen twijfel dat het beeld van het paleis onlosmakelijk verbonden is met de figuur van Borso d' Este, heer van de stad tussen 1450 en 1471, en met de zogenaamde hal van de maanden. Sinds 1467 bezig met de uitbreiding van het familiereist, besloot Borso zelfs de grootste omgeving te versieren, het middelpunt van het hele gebouw. Daartoe riep hij in 1469 een groot aantal schilders op, met de bedoeling de zaal te versieren in afwachting van zijn benoeming tot hertog van de stad. De auteur van het iconografisch programma – een soort van grote kalender waarin de feestelijke behoeften van Borso, oude mythologie en Arabische astrologie gemengd zijn – is Pellegrino Prisciani, astroloog en hofbibliothecaris. Wat de artistieke Schepper betreft, is dit al lang bekend in Cosmè Tura. Het is in feite een nieuws zonder enige grondslag en de weinige zekerheden met betrekking tot de handtekening van de decoraties verwijzen naar de oostmuur, waar Francesco del Cossa actief was, als bewijs van een brief die hij zelf aan Borso in Maart 1470 richtte. In de overgebleven decoraties van de noordelijke muur hebben critici onder andere een anonieme schilder herkend, bekend onder de bijnaam "Master with wide eyes", Ercole de' Roberti en Gherardo door Andrea Fiorini uit Vicenza.
De grote hal meet bijna 25 meter in lengte met ongeveer 11 in breedte, de hoogte bereikt in plaats daarvan 7 en een halve meter. Het beschilderde oppervlak bereikte dus 525 vierkante meter, een figuur die deze omgeving een van de grootste seculiere decoratieve cycli van de Renaissance maakt.
De muren worden onderscheiden door de aanwezigheid van twaalf secties die overeenkwamen met de twaalf maanden van het jaar: van deze slechts zeven overleven. De maanden worden afgewisseld met gebieden waarin scènes van stedelijk of hourier leven werden geschilderd. De zin van de algemene lezing is horizontaal, van rechts naar links, terwijl met betrekking tot elke maand, gaat in de verticale: in de bovenste De Triomf van de patroongod van de maand afgebeeld in de middelste band, het teken van de dierenriem en hun decanen, en tenslotte, de laatste is gewijd aan de glorie van de klant, drie keer geportretteerd in elke scène, en pronkt de deugden van de ducal tijdens zijn bewind.
De hal werd beschouwd als een soort van illusoire scenische doos: tweeëntwintig beschilderde pilasters simuleren de functie van het vasthouden van het houten plafond te beginnen met een hoge balustrade versierd met Friezen met putti. Deze elementen werden geroepen om de aanwezigheid van een illusoire ruimte te simuleren, een soort oude loggia die op Ferrara opende ten tijde van Borso d ' Este.
