El sendero parte de Skógar, en el sur de Islandia, con el ruido constante del agua que acompaña cada paso desde los primeros metros. La célebre cascada de Skógafoss, alta aproximadamente 60 metros y ancha 25, es el portal de entrada a este recorrido: se sube junto a su pared de agua por una escalera metálica fijada a la roca, y ya desde allí se intuye que el paisaje cambiará radicalmente con la ganancia de altitud.
El Fimmvörðuháls es el paso montañoso que conecta Skógar, al sur, con el valle de Þórsmörk al norte, atravesando una meseta situada entre dos de los glaciares más famosos de la isla: Eyjafjallajökull al oeste y Mýrdalsjökull al este. El recorrido completo mide aproximadamente 25 kilómetros y requiere entre 8 y 12 horas de caminata, dependiendo del ritmo y de las condiciones atmosféricas. No es un sendero para principiantes, pero no requiere equipo de escalada especializado en la temporada de verano.
El recorrido: de las cascadas a la meseta volcánica
Después de Skógafoss, el sendero asciende a lo largo del cañón del río Skógá, acompañando una secuencia de más de veinte cascadas menores que se lanzan desde paredes de basalto oscuro. Algunas son delgados hilos de agua que caen desde decenas de metros, otras son cortinas más anchas y ruidosas. El contraste cromático entre el verde brillante del musgo, el negro de la roca volcánica y el blanco del agua es uno de los elementos visuales más inmediatos del primer tramo.
Al subir, la vegetación se va despejando progresivamente. Alrededor de los 700-800 metros de altitud aparecen los primeros neveros persistentes, incluso en pleno verano. El paisaje se abre y, en los días despejados, la capa de hielo de Eyjafjallajökull se vuelve visible a la izquierda del camino. Es el mismo volcán cuya erupción en abril de 2010 bloqueó el tráfico aéreo europeo durante semanas: un hecho que ha dejado huellas físicas aún visibles en el terreno.
Los campos de lava de 2010: un paisaje aún joven
La sección más extraordinaria del sendero es la que atraviesa los campos de lava producidos por la erupción de 2010. Entre el 20 de marzo y el 12 de abril de ese año, una fisura eruptiva se abrió en el propio paso, generando dos nuevos cráteres denominados Magni y Móði, en honor a dos hijos del dios Thor en la mitología nórdica. La lava que salió se solidificó formando una meseta rugosa de roca basáltica negruzca.
Al caminar sobre esta superficie, se percibe aún el calor residual en algunas zonas, y en ciertos puntos emergen vapores sulfurosos del suelo. El olor es inconfundible: azufre mezclado con aire frío de gran altitud. La lava de 2010 es fácilmente distinguible de la roca más antigua por su color más oscuro y la textura más irregular, casi vítrea en algunos tramos. Este es uno de los pocos senderos en el mundo donde se camina literalmente sobre territorio formado hace menos de quince años.
Cosa llevar y cuándo ir
La ventana estacional ideal para recorrer el Fimmvörðuháls va de junio a septiembre. En invierno y primavera, el paso suele estar cubierto de nieve profunda y las condiciones pueden volverse peligrosas sin equipo específico y experiencia en entornos alpinos invernales. Incluso en verano, el clima islandés cambia rápidamente: salir con cielo despejado no garantiza regresar secos.
Es indispensable llevar ropa impermeable en capas, botas de senderismo con suela robusta, comida y agua suficientes para todo el día. No hay refugios equipados a lo largo del recorrido, aunque en Þórsmörk existen algunas instalaciones donde se puede pernoctar si se desea hacer el trayecto en dos días. El punto de partida desde Skógar es accesible en coche por la Ruta 1, la carretera circular islandesa, hasta la salida hacia Skógar, aproximadamente 150 kilómetros al este de Reikiavik. También hay un servicio de autobús estacional que conecta la capital con Skógar.
La llegada a Þórsmörk y el regreso
Quien recorre el sendero en su totalidad llega al valle de Þórsmörk, un área protegida rodeada por tres glaciares y atravesada por ríos glaciares. Desde aquí no se puede regresar a Skógar a pie en un día: es necesario reservar un pasaje con los autobuses todoterreno que operan en la zona, o bien organizar un transporte privado. Muchos excursionistas eligen regresar por el mismo camino hasta Skógar, reduciendo el recorrido a un ida y vuelta parcial hasta los cráteres de 2010.
El Fimmvörðuháls es también el primer tramo del más largo Laugavegur, una de las caminatas más famosas de Islandia que se extiende por aproximadamente 55 kilómetros hasta Landmannalaugar. Quien quiera enfrentar solo el paso sin continuar más allá puede considerar el punto de llegada a los cráteres Magni y Móði como un destino suficiente para un día intenso y memorable.
