Il vapore sale ancora dalle crepe nella roccia nera. A pochi passi dal sentiero, la lava solidificata nel 2010 durante l'eruzione del vulcano Eyjafjallajökull forma un paesaggio lunare che contrasta con il verde muschiato delle valli circostanti. Fimmvörðuháls non è semplicemente un percorso di trekking: è una traversata di due giorni che attraversa un campo lavico ancora vivo, collegando la cascata di Skógafoss, nella regione di Skógar, con la valle di Þórsmörk a nord.
Il percorso si sviluppa per circa 25 chilometri totali, con un dislivello positivo significativo che porta i camminatori fino a circa 1.100 metri di quota sul passo montano. Lungo il cammino si incontrano 26 cascate nella sola sezione iniziale, tutte alimentate dal fiume Skógá, e due crateri vulcanici nati proprio dall'eruzione del 2010: Magni e Móði, battezzati con i nomi dei figli del dio Thor nella mitologia norrena. Questi crateri, ancora fumanti in alcune condizioni atmosferiche, rappresentano uno degli elementi più rari e visivamente potenti dell'intero itinerario.
La partenza da Skógafoss e la risalita delle cascate
Il punto di inizio più comune è la cascata di Skógafoss, una delle più celebri d'Islanda, con i suoi 60 metri di altezza e 25 metri di larghezza. Da qui una scala metallica sul lato destro della cascata permette di salire al livello superiore, dove il sentiero comincia a seguire il corso del fiume Skógá verso monte. È in questa sezione che si concentrano le 26 cascate: alcune sono piccoli salti d'acqua tra le rocce, altre sono vere e proprie cortine liquide che scendono dai pendii laterali. Il terreno è umido e scivoloso, e le rocce basaltiche nere si alternano a chiazze di muschio verde brillante.
Man mano che si sale, la vegetazione si dirada. Superati i 600-700 metri di quota, gli arbusti lasciano spazio a un paesaggio sempre più aperto e battuto dal vento. In questa zona il sentiero è segnalato da paletti gialli, fondamentali nei periodi di nebbia, che in Islanda può arrivare improvvisamente anche in estate. Il confine tra la neve residua e la roccia nuda è spesso netto e sorprendente.
Il campo lavico del 2010 e i crateri Magni e Móði
La sezione centrale del percorso attraversa il campo lavico formatosi tra aprile e maggio 2010, quando l'Eyjafjallajökull entrò in eruzione bloccando il traffico aereo europeo per settimane. Camminare su questa lava significa muoversi su roccia che ha meno di vent'anni: la superficie è irregolare, affilata in molti punti, e il colore varia dal nero al rosso ruggine. In alcune fessure si percepisce ancora calore e, in condizioni di freddo, si vede il vapore salire.
I crateri Magni e Móði si trovano in questa zona e sono raggiungibili con una breve deviazione dal sentiero principale. Le loro pareti interne mostrano stratificazioni di lava di colori diversi, e l'interno è ancora caldo. Non è raro trovare residui di zolfo giallo sulle rocce circostanti. Questo tratto è il cuore geologico della traversata e richiede attenzione nel camminare, soprattutto con zaino pesante.
La discesa verso Þórsmörk
Dopo il passo di Fimmvörðuháls, il sentiero scende verso la valle di Þórsmörk, un'area protetta circondata da tre ghiacciai: Eyjafjallajökull, Mýrdalsjökull e Tindfjallajökull. La discesa è ripida e in alcuni punti richiede attenzione, ma il paesaggio cambia radicalmente: si torna alla vegetazione, compaiono betulle basse e fiori selvatici, e l'aria diventa più mite. Þórsmörk è raggiungibile anche in jeep da Reykjavík attraverso guadi fluviali, ma arrivare a piedi dal passo conferisce un senso di prospettiva molto diverso.
A Þórsmörk esistono rifugi gestiti dall'associazione Ferðafélag Íslands (Touring Club Islandese) e dalla compagnia Útivisт, dove è possibile pernottare. È in uno di questi rifugi, tipicamente a metà percorso o alla fine del primo giorno, che la maggior parte dei trekker si ferma per la notte.
Informazioni pratiche per chi vuole affrontare la traversata
Il periodo migliore per percorrere Fimmvörðuháls è da giugno a settembre, quando il sentiero è libero dalla neve e i rifugi sono aperti. In inverno il percorso è tecnicamente molto impegnativo e sconsigliato senza equipaggiamento alpinistico. È fortemente consigliato prenotare i posti nei rifugi con largo anticipo, soprattutto in luglio e agosto, poiché i posti disponibili si esauriscono rapidamente.
L'equipaggiamento deve includere strati impermeabili, scarpe da trekking con suola robusta e bastoncini, utili sia nella salita scivolosa vicino alle cascate sia nella discesa verso Þórsmörk. Non esistono punti di rifornimento d'acqua potabile certificati lungo il percorso, quindi è necessario portare una borraccia filtrante o abbondante acqua da casa. Il tempo di percorrenza totale varia tra le 8 e le 12 ore distribuite su due giorni, a seconda del ritmo e delle soste fotografiche.
