Flèche de Raimondello à Soleto

Le caractère spectaculaire de la flèche, mais surtout les centaines de figures humaines et animales sculptées dans la pierre tendre de Lecce, ont toujours provoqué l'imagination des habitants du Salento, qui se souviennent encore que la terre de Soleto a toujours été "la terre des màcari" et de la magie. Elle a été construite en une seule nuit par le magicien par excellence, Matteo Tafuri, avec l'aide de diables qui, surpris au travail aux premières lueurs de l'aube, ont été pétrifiés aux quatre coins de la flèche. Il s'agit d'une tour carrée très élancée (le côté de la base ne mesure que 5,2 mètres) et elle n'est pas effilée dans ses cinq ordres archiétectoniques. En raison de l'affaissement des fondations reposant sur de l'argile rouge, il présente une inclinaison vers le côté sud. Il a été construit par Raimondello Orsini del Balzo peut-être pour communiquer optiquement, du haut de ses plus de 40 mètres, avec le rivage de la mer Adriatique (Otrante) et le rivage de la mer Ionienne (Gallipoli), en réalité comme un pur symbole de son contrôle sur le territoire et de l'affirmation de son pouvoir. Elle a été achevée en 1397 par Francesco Sulaci da Surbo comme l'atteste une inscription sur le parapet d'extrémité. Construite sur le point culminant de Soleto, elle est restée isolée pendant près de quatre cents ans jusqu'à ce que la façade de l'église mère lui soit ajoutée en 1793.

Le rez-de-chaussée et le premier ordre n'ont pas de fenêtres et incorporent une tour préexistante à l'intérieur. Les deuxième et troisième ordres sont richement décorés de quatre fenêtres à meneaux finement sculptées en pierre de Lecce ; chaque fenêtre à meneaux est divisée par une colonne torsadée qui se termine par une décoration en forme de cœur greffée dans un arc doubleau trilobé. Le dernier ordre consiste en un tiburium octogonal avec une fenêtre à meneaux de chaque côté, surmonté de frontons trapézoïdaux et de colonnes d'angle supportant des lions ailés ; il est couvert par une coupole ogivale recouverte de majolique colorée, datant toutefois de 1750 et reposant sur une balustrade finement ouvragée. Le dôme pyramidal d'origine s'est effondré lors du tremblement de terre de 1734. Toutes les fenêtres à meneaux et les angles des étages supérieurs sont décorés de griffons, de lions et de masques anthropomorphes. Sur la balustrade et le cadre octogonal sur lequel repose la coupole, on peut voir quelques bols en pierre grossièrement sculptés, qui contenaient de l'huile pour l'éclairage nocturne.