Fontaine Schwendi står stolt i mitten av Place de l'Ancienne Douane och är mer än bara en pittoresk fontän - det är en skulptural hyllning till en av Alsaces mest fascinerande historiska personer: Lazarus von Schwendi, en general, diplomat och vinodlare från 1500-talet.
Fontänen ritades 1898 av Auguste Bartholdi, den berömde Colmar-födde skulptören som också skapade Frihetsgudinnan. Den hedrar Schwendi inte bara som en militär befälhavare som stred tillsammans med kejsar Karl V, utan också - enligt den lokala legenden - som den man som introducerade Tokay-druvan (en variant av Pinot Gris) till Alsace-regionen efter kampanjer i Ungern.
I bronsstatyn avbildas Schwendi hjältemodigt med svärdet i ena handen och en vinranksgren i den andra - en symbolisk gest som hyllar Alsaces djupa vinodlingstraditioner. Denna gren har gett näring åt den romantiska myten om att han förde druvan till regionen, även om historiker nu diskuterar berättelsens riktighet. För lokalbefolkningen är det dock fortfarande en stolt kulturell koppling mellan Colmar och dess rika vinodlingsarv.
Ursprungligen var statyn vänd mot det gamla tullhuset (l'Ancienne Douane), för att betona dess samhälls- och handelshistoria. Hela torget, med sina korsvirkesfasader och historiska handelsbyggnader, för tankarna till det livliga livet i Colmar under senmedeltiden och renässansen.
Visste du att? Under andra världskriget, liksom många bronsstatyer i Frankrike, avlägsnades skulpturen av ockupationsstyrkorna för att smältas ner till ammunition. Lyckligtvis kunde den räddas och återinstalleras efter kriget - ett bevis på stadens engagemang för att bevara sitt konstnärliga arv.
Fotografitips: Besök platsen strax efter soluppgången eller under den gyllene timmen på eftermiddagen, då ljuset kastar dramatiska skuggor på fontänens yta och de omgivande byggnaderna lyser i mjuka bärnstensfärgade toner. Blandningen av arkitektur, konst och legender gör detta till ett måste för både amatör- och proffsfotografer.
