Top of the World
De abdij van S. Giovanni in Venere is gelegen aan de rand van de stad Fossacesia, op een voorgebergte met uitzicht op de omliggende cultuurvelden en een uitgestrekt stuk zee, bekend als Costa dei Trabocchi.
Het attribuut "in Venus" zou kunnen voortkomen uit de aanwezigheid van een Romeinse tempel, gewijd, precies, aan de godin Venus, waarvan echter geen architectonische resten overblijven, maar alleen het voortbestaan van het toponiem Venus.
Tussen VIII en X eeuw wordt de aanwezigheid van een eenvoudige kloostercel bevestigd, terwijl de geboorte van de abdij zelf plaatsvindt in 1015 en wordt toegeschreven aan Trasmondo II, graaf van Teate (Chieti), wiens lichaam begraven is in de Crypte van de abdijkerk. De huidige verschijning is het resultaat van de transformaties tussen 1165 en 1204 door Abbot Odorisio II en die later, uitgevoerd tussen 1225 en 1230 door Abbot Rainaldo. Momenteel herbergt de abdij een gemeenschap van Passionistische vaders.
Externe bezoekers kunnen de solide structuur van de kerk observeren, gebouwd met blokken zandsteen in het onderste deel en stenen aan de top, en een moment pauzeren om de prachtige hoofdpoort, genaamd De Poort van de maan, zogenaamde omdat, tijdens de zomer zonnewende, wordt bereikt door het licht van de ondergaande zon verlicht het heiligdom en de Crypte. De deur van de zon wordt, in plaats daarvan, vertegenwoordigd door de openingen aanwezig in de drie apses, gekruist door de zonnestralen tijdens de winter zonnewende.
In de Lunette boven het portaal staat Christus geboeid tussen St.Johannes de Doper en Sint Benedictus van Norcia, terwijl de brede marmeren pilaren aan de zijkanten van de ingang meesterlijk zijn uitgehouwen met de verhalen van St. Johannes de Doper.
Het interieur is verdeeld in drie naven en heeft een verheven pastorie, waaronder de Crypte, versierd met prachtige fresco ' s uit de xiii eeuw die een zegening Christus en de Maagd geboeid, het werk van anonieme schilders van het midden van de dertiende eeuw, misschien uit de werkplaats van de Romeinse kunstenaar Jacopo Torriti.
Het bezoek kan eindigen in het lichtgevende dertiende-eeuwse klooster, dat is verspreid over drie zijden en heeft elegante trifores. Gedeeltelijk herbouwd tussen 1932 en 1935, is het toegankelijk via het portaal van de linker nave van de kerk of door de ingang van het klooster. Onder de verschillende stenen materialen die tentoongesteld worden in het klooster is de interessante inscriptie van Abt Oderisio II, waarin de bouw van de Nieuwe Kerk van San Giovanni in Venere in 1165 wordt bevestigd.
