Top of the World
Abbey of S. Giovanni in Venere ligger i udkanten af byen Fossacesia, på et forbjerg med udsigt over den omkringliggende dyrkede marker og en stor strækning af havet, er kendt som Costa dei Trabocchi.
Attributten "i Venus" kunne stamme fra tilstedeværelsen af et romersk tempel dedikeret netop til gudinden Venus, hvoraf der dog ikke er nogen arkitektoniske rester tilbage, men kun overlevelsen af toponymet Venus.
Mellem VIII og century århundrede attesteres tilstedeværelsen af en simpel klostercelle, mens fødslen af klosteret selv finder sted i 1015 og tilskrives Trasmondo II, count of Teate (Chieti), hvis krop er begravet i krypten af klosterkirken. Det nuværende udseende er resultatet af transformationerne foretaget mellem 1165 og 1204 af Abbot Odorisio II og dem, der senere blev udført mellem 1225 og 1230 af Abbot Rainaldo. I øjeblikket huser klosteret et samfund af Passionistiske fædre.
Uden besøgende kan observere den faste struktur af kirken, bygget af blokke af sandsten i den nederste del og mursten på toppen, og hold pause et øjeblik at iagttage den smukke vigtigste portal, kaldet Gate of the Moon, såkaldte, fordi der under sommersolhverv, er nået ved lyset af den nedgående sol lyser helligdommen og krypten. Solens dør er i stedet repræsenteret af åbningerne til stede i de tre apses, krydset af solens stråler under vintersolverv.
I Lunetten over portalen er afbildet Kristus Tronet mellem St. Johannes Døberen og St. Benedict af Norcia, mens de brede marmorsøjler på siderne af indgangen er mesterligt udskåret med historierne om St. Johannes Døberen.
Det indvendige rum er opdelt i tre skibe og har en hævet præsteboligen, under hvilken der er den krypt, dekoreret med smukke freskoer fra det xiii århundrede, der skildrer en velsignelse, Kristus og Jomfru, der troner, arbejde anonym malere fra midten af det Trettende århundrede, måske fra workshoppen af den romerske kunstner, Jacopo Torriti.
Besøget kan ende i det lysende trettende århundrede kloster, der er spredt over tre sider og har elegante trifores. Delvist genopbygget mellem 1932 og 1935 er det tilgængeligt via portalen til kirkens venstre skib eller gennem indgangen til klosteret. Blandt de forskellige stenmaterialer, der vises i klosteret, er den interessante inskription af abbed Oderisio II, hvor opførelsen af den nye kirke San Giovanni i Venere i 1165 er attesteret.
