Fuente de Pretoria

La Fuente de Pretoria, situada en la plaza del mismo nombre en Palermo, es uno de los símbolos más representativos de la capital siciliana, considerada por muchos como una de las fuentes más bellas de Italia. Rebautizada por los palermitanos como "Piazza della Vergogna" (Plaza de la Vergüenza), debido a la desnudez de las estatuas que la componen, su historia es bastante singular y merece ser contada. Tal vez no todo el mundo sepa que esta fuente fue diseñada y construida originalmente en Toscana, y luego transportada a Palermo. Todo comenzó a mediados del siglo XV, cuando el noble español Don Luigi Toledo, hermano de la duquesa Eleonora di Toledo y suegro de Cosme I de' Medici Gran Duque de Toscana, decidió embellecer el jardín de su villa en Florencia con una fuente monumental. La obra se encargó a los escultores Francesco Camilliani y Michelangelo Naccherino e incluyó 48 estatuas que representaban figuras mitológicas y querubines. Pero en 1552 murió Don Luigi Toledo y su hijo, endeudado hasta el cuello, decidió poner la fuente en venta. No fue difícil encontrar un comprador, ya que la fuente era considerada por muchos como una obra de arte, y así fue comprada por el senado palermitano para colocarla frente al Palacio Pretoriano. El senado se preocupó tanto por esta obra maestra que incluso se demolieron varias casas para hacer sitio al monumento. Así, la fuente fue desmontada, cargada en barcos, llevada a Palermo y vuelta a montar bajo la supervisión de Camillo Camilliani, hijo de Francesco, que terminó su trabajo en 1581.

En el centro de la fuente hay un querubín que vierte agua, apodado "El Genio de Palermo", mientras que alrededor hay estatuas que representan a diversas figuras mitológicas, como Venus, Adonis, Hércules, Baco, Apolo, Diana y Pomona, y una representación alegórica de los ríos de Palermo: el Oreto, el Papireto, el Gabriele y el Maredolce.