Iglesia de la Casa Professa

La iglesia de la Casa Professa forma parte de la mayor y más importante casa de los jesuitas en Italia, después de la de Roma. La iglesia actual es el resultado de varias capas de construcción que han tenido lugar a lo largo del tiempo desde el siglo XVI sobre el primer asentamiento religioso de la zona, el antiguo convento basiliano dedicado a la Madonna della Grotta, del que da testimonio la estatua de la Madonna della Grotta con el Niño Jesús en el nicho situado sobre el portal de entrada a la iglesia. El primer proyecto, realizado entre 1564 y 1578, preveía una pequeña iglesia con una sola nave central; pero con el tiempo, a medida que la Orden de los Padres Jesuitas crecía, la estructura se amplió, transformando la única sala de cruz latina en una planta longitudinal con tres naves y un gran presbiterio. En 1636, el nuevo edificio pasó a llamarse Iglesia de Jesús.El interior está revestido de una exuberante decoración de mármoles mixtos y texturizados con incrustaciones y relieves e imponentes grupos de mármol que celebran la gloria de Jesús y la Virgen en el cielo, en la tierra y en el infierno. Todos los espacios de la estructura están cubiertos por un complejo programa iconográfico de motivos florales, humanos y animales y otros motivos abstractos de los mejores escultores sicilianos de los siglos XVII y XVIII. Importantes artistas como Pietro Novelli, Gaspare Bazzano, Antonio Grano, Camillo Camilliani, Ignazio Marabutti y Filippo Randazzo contribuyeron a dotar a esta iglesia de una extraordinaria magnificencia. Espléndido y único es el complejo programa iconográfico del presbiterio, con episodios del Antiguo y del Nuevo Testamento y la escena de la Encarnación del Verbo, debido a los propios jesuitas que cuidaron su contenido con gran detalle.