Funiculaire Vesuviana

Le 10 juin, le funiculaire, dirigé par un certain E. Treiber, est ouvert au public, démarrant ainsi un service régulier. L'événement a été accompagné d'une vague d'enthousiasme dans le monde entier, comme en témoigne la célèbre mélodie Funiculi' Funicula' . Le 13 décembre 1886, Oblieght cède, comme il s'en était réservé le droit dans le contrat de 1878, la concession pour 1 200 000 lires à la société française "Société Anonyme du Chemin de Fer Funiculaire du Vèsuve", qui a ouvert un bureau à Naples, Via S. Brigida, 42. Chaque jour, 300 personnes vivaient le frisson de l'ascension. Cependant, la société, endettée jusqu'au cou en raison de coûts d'exploitation élevés et de maigres recettes de billetterie, a fait faillite et a été contrainte de vendre la concession pour 170 000 lires à la société Thomas Cook and Son, connue dans le monde entier. C'était le 24 novembre 1888. L'avènement de la nouvelle société n'a pas été des plus heureux. En fait, les cuisiniers ont dû subir les demandes pressantes d'extorsion des guides locaux, qui ont mis le feu à une station, coupé les câbles et poussé un chariot dans le ravin. John Mason Cook, qui avait entre-temps succédé à son père Thomas, décédé en 1892, se mit d'accord avec les guides sur les sommes à payer pour chaque passager transporté. Le nouveau chemin de fer léger, en partie à crémaillère, construit en 1903 a permis de doubler le nombre de touristes transportés vers le cratère. Cela a incité la société à démolir les anciennes installations et à construire un nouveau funiculaire plus fonctionnel, avec des moteurs électriques à la place des moteurs à vapeur vétustes et coûteux, et à mettre en service de nouveaux wagons. Mais l'épanouissement de la technologie au tournant du siècle est assombri par une terrible éruption en 1906. Le 4 avril de cette année-là, les premières secousses ont été ressenties, de sorte que le personnel de Cook et leurs familles ont été évacués et envoyés à Pugliano. Les 7 et 8 avril, les gares inférieure et supérieure, les équipements, les machines et les deux voitures du funiculaire ont été détruits ; tout a été enseveli sous une couche de cendres de 20 à 30 mètres de haut. L'activité éruptive s'est terminée le 21 avril et a provoqué une perte de hauteur du cône, la destruction du funiculaire et du restaurant attenant, des dommages au chemin de fer du Vésuve et un grand nombre de victimes humaines. Témoins oculaires de l'événement et héros du devoir, le professeur Matteucci et d'autres hommes courageux. Mais l'homme n'abandonne pas et, en peu de temps, les dommages subis par le chemin de fer sont réparés. Ce n'est qu'en 1909 que les travaux de construction d'un nouveau funiculaire sont achevés, selon le projet de l'ingénieur Enrico Treiber. Une fois encore, en 1911, une éruption a détruit ce que les gens avaient construit ; la station supérieure a été détruite et il a fallu presque un an pour la reconstruire. À partir de 1911, le funiculaire a fonctionné à plein régime et n'a heureusement pas été touché par l'éruption de 1929. Entre-temps, en 1928, les frères Cook ont pris leur retraite et le contrôle du funiculaire et du chemin de fer du Vésuve est passé à la "Società Anonima Italiana per le Ferrovie del Vesuvio", associée à la société mère Thomas Cook and Son. Le Vésuve se réveille à nouveau pour ce qui sera sa dernière éruption à ce jour. Le funiculaire, déjà sous contrôle allié depuis 1943, a subi des dommages irréparables et n'a jamais été reconstruit.