Top of the World
ereja St Stephen yang indah, dibangun pada abad ke-14, merupakan simbol penting transisi dari budaya Yunani ke Latin.Dibangun sekitar tahun 1347, menurut pakar Charles Diehl, gereja ini mungkin didedikasikan untuk St Sophia, sebagai lukisan dinding tertua di apse, dan Maria dari Enghien-lah yang menugaskan beberapa lukisan dinding di gereja kecil ini untuk mewujudkan pesona Oriental Bizantium.Fasad batu Lecce menyajikan fitur-fitur Romawi dari portal dengan jendela mawar dalam tradisi Apulian murni, sebuah oculus kecil dalam bentuk roda dengan delapan jari-jari, sumber cahaya yang nyata dan metaforis dengan lingkaran ilahi dan matahari serta delapan esoterik kelahiran kembali dan kesempurnaan. Lengkungan buta di sepanjang fasad membangkitkan dunia barat, Bizantium dan Romawi, dan memiliki bentuk yang berbeda, ogival, trefoil, dan bulat. Cetakan linier membentang di sepanjang alas dan mengikuti kemiringan puncak menara, diinterupsi oleh menara lonceng, bergaris dengan elemen Gotik, yang berkontribusi pada momentum bangunan: hasilnya adalah fasad sederhana yang menggabungkan elemen Gotik dan Romawi kuno. Tanda-tanda waktu yang telah mengikis batu Lecce mengungkapkan apa yang awalnya dimaksudkan untuk memperkaya portal, yang terdiri dari prothyrum dengan bingkai dan architrave yang ditusuk dengan motif geometris bunga, ornamen yang telah hilang, seperti lukisan yang menggambarkan santo tituler gereja, Saint Stephen, yang seharusnya terletak di lunette. Gereja ini mengingatkan kita pada gereja Santi Niccolò dan Cataldo di Lecce, Santa Caterina di Galatina, Santa Maria dell'Alto di Campi Salentina, Santa Maria d'Aurio di pedesaan Surbo, dan Biara Santa Maria a Cerrate.Interiornya, dengan denah apsidal tunggal yang ditutupi oleh rangka kayu, adalah peti harta karun yang nyata dengan dinding-dindingnya yang seluruhnya dilukis dengan siklus bergambar yang berasal dari abad ke-14 dan ke-15. Lukisan dinding tertua di gereja ini adalah lukisan dinding di apse di mana ikon Kebijaksanaan dan empat Penginjil digambarkan.Di bagian atas apse digambarkan turunnya Roh Kudus kepada para Rasul yang sedang berdoa mengelilingi Perawan, duduk di depan tembok Yerusalem yang dikeramatkan. Di antara tangan orang-orang kudus dan di bagian atas lukisan dinding terdapat cartouches yang ditulis dalam bahasa Yunani. Yang paling mencolok adalah pemandangan di dinding selatan yang menggambarkan mukjizat dan kemartiran Santo Stefanus dengan gaya abad pertengahan dan pakaian abad ke-15; di dinding utara, kehidupan Yesus Kristus. Di bagian bawah, rombongan orang-orang kudus dan pria serta wanita suci digambarkan berdiri dan seukuran aslinya. Pada bagian muka adalah penggambaran indah dari Penghakiman Terakhir yang dibuat menurut skema ikonografi tradisional seni Bizantium. Di bagian tengah, di atas jendela mawar, Yesus digambarkan dengan Perawan Maria dan Yohanes Pembaptis di kakinya, di kedua sisinya terdapat dua belas Rasul yang memegang Injil. Di sebelah kanan dan kiri ada dua malaikat yang sedang meniup sangkakala, dan di tengah-tengahnya ada malaikat agung Santo Mikhael yang mengenakan baju besi ksatria Angevin yang membagi dua adegan. Di sebelah kanan adalah Surga dengan Santo Petrus yang memegang kunci-kuncinya dan menggandeng tangan pencuri yang baik, dan di sebelah kiri adalah Neraka dengan Iblis di tengah-tengahnya, yang terbuat dari plesteran hitam dan diembos, mengendarai monster neraka berkepala dua sambil menelan jiwa-jiwa orang terkutuk. Adegan yang membekas di benak pengunjung yang tetap terpesona oleh peti harta karun ini dan oleh suasana oriental, khas gereja-gereja Bizantium, yang melayang-layang ringan dengan seberkas cahaya yang menyaring melalui jendela mawar.
