Gravensteen

Gravensteen är ett slott i Gent med ursprung från medeltiden. Namnet betyder 'Grevens slott' på nederländska. Arnulf I (918-965), greve av Flandern, var den första som befäste denna plats och byggde en medeltida bastion på denna höga sanddyn, naturligt skyddad av floden Leie och dess sumpiga banker. Denna bastion bestod av en central träbyggnad och flera omgivande byggnader, även i trä.

I början av 11-talet, träbyggnaden ersattes av en sten bostad, bestående av tre stora hallar som består av tre våningar, förbundna med en sten trapphus. Den monumentala stentrappan, ljusöppningarna, eldstäderna inbyggda i väggarna och latrinerna var tecken på betydande lyx och komfort under dessa dagar. Det fanns förmodligen också ett torn. Denna byggfas, tillskriven greve Baldwin IV (938-1035) eller greve Baldwin V (1035-1067), sammanföll med omorganisationer inom länet Flandern, vilket resulterade i att Gravensteen blev centrum för en viscounty, en regional administrativ enhet.

Ett sekel senare byggdes slottet Motte-and-bailey, bestående av ett upphöjt jordarbete (motte) och en sluten innergård (bailey). Motte-and-bailey slott var ganska utbredd i den 11: e och 12-talen. En vallgrav grävdes runt slottet och den grävda jorden användes för att skapa en hög runt stenens centrala byggnad. Följaktligen blev bottenvåningen källaren och andra våningen blev den nya bottenvåningen. År 1176 härjade en brand både huvudslottet och byggnaderna på bailey.

En inskription på Latin ovanför ingångsporten säger att Greve Philip (1168-1191) byggde detta slott 1180. Motte hill gjordes högre och bredare. Den centrala byggnaden blev en mäktig donjon, stående på ca 30 meter hög, med två källarvåningar och två stora våningar ovan jord, den nedre var utrustad med en tegel fat välvt tak. Den övre hallen var rent bostadsområde. Ingångsporten till grevens fästning förstärktes med en yttre grind som anslöt till stenhöljet, som hade utskjutande torn med machicolations och tinnar för försvar.

Ungefär samtidigt fick hela bailey en grundlig översyn och blev hem för den nya stenen Sint-Veerlekerk (Saint Pharaildis Church), som invigdes den 30 juni år 1216. De gamla träbyggnaderna som omger huvudslottet på motte ersattes också av stenbyggnader. Rester av detta är fortfarande synliga för denna dag i det östra uthuset och i räknarens bostad. Idag är stallen bland de bäst bevarade bilagorna. En rad kolumner, dekorerad med vackra bladmönstrade huvudstäder och corbels, delar det välvda utrymmet i två nav.

Senare var slottet säte för både Flanderns råd, länets högsta domstol, och den feodala domstolen i Oudburg, en regional bänk av rådmän. Rådets behörighet omfattade allvarliga brott och lese-majesty. Nya byggnader uppfördes för båda domstolarna: rättssalar, kontorskontor och fängelsehålor. Offren fängslades i de halvunderjordiska rummen, förebyggande eller under deras försök, under fruktansvärda omständigheter. De utsattes ibland för grym tortyr för att få dem att bekänna. Vanligtvis skulle de bara vara i förebyggande förvar några dagar, strax före deras försök, men det fanns skrämmande undantag.

Grevens myntverkstad flyttades till slottet omkring 1353. År 1491 förlorade staden Gent sin präglingsverksamhet på grund av invånarnas upproriska inställning till Maximilian I av Österrike (1459-1519). Idag återspeglar bara namnet på gatan Geldmunt ("money mint") denna aktivitet.

Under loppet av 18th century, den Gravensteen gradvis förlorat sin funktion som administrativt centrum. Flera av de lediga byggnaderna såldes offentligt. Ingenjör Jean-Baptiste Brismaille köpte det tidigare slottet Motte och omvandlade det till ett industrikomplex. De befintliga byggnaderna rymde nu bomullsbruk, en metallbyggnadsverkstad och ett femtiotal arbetarklassfamiljer. Vid porten byggde Brismaille en verkställande bostad. Vid andra hälften av 19-talet var de föråldrade byggnaderna inte längre i linje med säkerhetsbestämmelserna, som hade blivit strängare, så företagen flyttade till utkanten av staden. Gravensteen skulle rivas och säljas som en byggnad. Utvecklingsplanen inkluderade att riva slottet, jämna ut Motte-platån och bygga två vägar tvärs över tomten. Lyckligtvis föll projektet på grund av bristande intresse.

Från och med 1865 började staden Gent, tillsammans med den belgiska staten, systematiskt köpa tillbaka byggnaderna på den tidigare motte från privatpersoner. Detta initiativ föranleddes av en liten grupp Gents medborgares handlingar och främjade en anda av historiskt bevarande, både i politik och i den allmänna opinionen. År 1888 började demonteringsarbetena, och praktiskt taget allt som inte gjordes av Tournai-kalksten revs och bar de imponerande resterna av det medeltida slottet. Restaureringsarbetet startade 1893, enligt exemplet med den franska restauratören Eug Kastilien Viollet-le-Duc. Den ansvariga arkitekten, Jozef De Waele, valde en romantisk tolkning av slottet redan under greve Philip av Alsace.

1907 öppnades de restaurerade delarna av Gravensteen för allmänheten. Sedan världsmässan 1913 i Gent har många kulturella aktiviteter, evenemang och fester hållits på Gravensteen, som nu är stadens enskilt viktigaste turistattraktion.