Top of the World
Maria Santissima Avvocata-helligdommen over Maiori er et marianisk kultsted, der ligger i 827 meters højde på Falerzio-bjerget (1014 meter) (også kendt som Avvocata-bjerget) i en højde af 827 meter over Maiori kommune på Amalfikysten. Man kan kun komme til fristaden ad stier fra Cava de' Tirreni, Cetara og Maiori, delvis ad Alta via dei Monti Lattani. Historie Oprindelsen af helligdommen går tilbage til 1485: en ung hyrde fra Maiori, Gabriele Cinnamo, opdagede en grotte i skoven ved Falerzio-bjerget, mens han græssede sine geder. Efter en drøm, hvor Jomfru Maria bad ham om at bygge et alter på dette sted, forlod den unge mand sit arbejde og trak sig tilbage som eneboer på bjerget, hvor han indsamlede gaver til at bygge et kapel med et alter i hulen. I 1503 blev der med pave Leo X's samtykke bygget en kirke på klippen ovenover, og til sidst blev klokketårnet bygget. I de følgende år tog mange eneboere sig af kirken, og hengivenheden til Vor Frue Advokat bredte sig blandt befolkningen i kystbyerne langs kysten. Den 21. april 1590 blev en lille statue af Jomfru Maria bragt til Falerzio-bjerget som søfolkenes skytshelgen; ifølge folketraditionen er der tale om ekstraordinære begivenheder som f.eks. at statuen græder, at de besatte bliver befriet og at de syge, som man troede var uhelbredelige, bliver helbredt. I 1687 overgik eremitten til Camaldolese-fædrene, som udvidede kirken og de tilstødende boliger og udstyrede dem med et bibliotek. I 1807 udstedte Napoleons bror, kong Joseph Bonaparte af Napoli, love, der undertrykte de religiøse ordener: munkene blev fjernet, deres ejendom konfiskeret, og der blev placeret en militær garnison på bjerget. Dårligt vejr og en brand ødelagde det, der var tilbage af helligdommen. Det var nogle hengivne borgere fra Maiori og klosteret Cava de' Tirreni, der i de sidste år af det 19. århundrede rensede og restaurerede alteret og freskerne i grotten og derefter genopbyggede kirken. Siden da har helligdommen været bevogtet af benediktinerne fra klosteret Cava de' Tirreni. Fristedet Maria Santissima Avvocata-helligdommen over Maiori er et pilgrimssted, især om sommeren; der fejres messe mandag efter pinse, Avvocata-festen, og den tredje søndag i måneden fra april til oktober. Kirken har en enkel facade i røde mursten; indenfor er der fresker med billeder af Sankt Romuald og Vor Frue af Himmelfart. I en niche over højalteret står den nye statue af Madonnaen, som blev fremstillet i 1940'erne af håndværkere fra Ortisei; den blev velsignet og kronet af pave Johannes Paul II på Peterspladsen den 3. april 2002. Efter messefejringen bæres statuen i procession til alteret i grotten nedenunder. På grund af sin panoramiske beliggenhed mellem bjergene og havet er fristedet også besøgt af turister og tekking-entusiaster. Stien, der starter på forpladsen til benediktinerklosteret Cava de' Tirreni, går først gennem tæt kastanjeskov, hvorefter den i højden følger kystlinjen nedenfor og byder på en bred udsigt over Salernobugten og Amalfikysten. Omkring halvvejs på ruten mødes vi med stien op fra Cetara. En kortere, men stejlere rute starter fra Maiori. Madonnaens åbenbaring for hyrdedrengen Hyrdedrengen Gabriele Cinnamo fra Ponteprimario, der vogter sine får på Falerzio-bjerget, bliver tiltrukket af en due, der flyver ind og ud af en efeu-dækket klippevæg. Han var fascineret og gik på jagt og fandt en smuk grotte, og efter at have tørret den, viste den hellige jomfru sig for ham og sagde: "Gabriel, forlad fårene og byg et alter og et kapel, og jeg vil være din advokat for livet". Gabriel udfører ordren, bygger et alter i hulen, hvor Jomfruen viser sig synligt for ham flere gange i hans liv, og efter at have sagt op fra sin herre bliver han eremit og beder abbed Staibano af S. Maria Olearia om tilladelse til at bruge den hule, som klosteret ejede, og han bygger et kapel til ære for Jomfruen over hulen. I mellemtiden fulgte nogle af hans kammerater og venner efter ham, og de tog også klædedragt på som eremitter og begyndte at leve som eremitter, idet de bad, arbejdede og udbredte jomfru Advokatens kult. Gabriel fik også lavet et panelmaleri, der forestiller Jomfru Maria med barnet i armene, som tilbedes af to eremit-helgener, der boede i grotterne: Sankt Paul I og Sankt Onofrio. Gabriel levede et helligt liv og døde i en hellig alder i 1521 i en alder af 80 år, og hans lig blev efter hans ønske begravet i grotten; i 1612 blev det flyttet til den lille kirke, hvor det blev æret af de troende, der kom for at ære Vor Frue. Efter hans død fortsatte eremitten med at overleve med op- og nedture, indtil Maiori kommune overdrog den til kamaldulermunkene fra Montecorona, som boede der indtil Napoleons undertrykkelse i 1807. En militærpost, der blev opstillet på stedet, ødelagde efterhånden alt, og stedet blev lagt i ruiner. Kilde: Wikipedia
