Iglesia de San Luis de los Franceses: Caravaggio

Enclavada entre el Panteón y la plaza Navona se encuentra la pequeña iglesia de San Luis de los Franceses, una verdadera joya del arte barroco con tres obras maestras absolutas de Caravaggio en su interior: 4. El martirio de San Mateo 5. La vocación de San Mateo 6. San Mateo y el Ángel Las obras, dentro de la Capilla Contarelli, representan un ciclo narrativo vinculado a la figura de San Mateo. Miguel Ángel recibió el encargo en 1599 e inmediatamente se puso a trabajar, pintando el Martirio de San Mateo, que terminó al año siguiente, y la Llamada de San Mateo. San Mateo y el Ángel, en cambio, se terminó en 1602. En comparación con las otras composiciones, el Martirio de San Mateo está sobrecargado, con una maraña de cuerpos que recuerda al manierismo, mientras que los desnudos derivan claramente de Miguel Ángel. En la escena, el Santo es dominado por un soldado etíope enviado por el rey Hirtacus para impedirle continuar su labor proselitista, mientras un ángel se asoma desde una nube para entregarle la palma, símbolo del martirio. La multitud que la rodea está horrorizada y entre ella hay un hombre con barba y bigote que podría ser el propio Caravaggio. Toda la escena está envuelta en la oscuridad: un punto de inflexión importante para el estilo de Caravaggio, que a partir de entonces utilizará siempre un fondo oscuro para sus obras. n la Vocación de San Mateo, el motivo principal es el simbolismo del rayo de luz que sale de una ventana oculta. Es la luz de Dios que, junto con las figuras de Jesús y San Pedro, se dirige a San Mateo. En el momento de la llamada de Jesús, Mateo era recaudador de impuestos y su encuentro con Jesús le lleva a abandonar su vida para seguirle. Caravaggio transforma este episodio en una escena de su época, con un escenario que se asemeja a una taberna de la Roma de entonces. Su pintura adquiere un carácter cada vez más dramático, hecho de luz y sobre todo de sombras; un crudo realismo que nos recuerda que lo sagrado no tiene una ubicación lejana en el tiempo y el espacio, sino que está siempre presente entre nosotros. La primera versión de San Mateo y el Ángel fue rechazada por su excesivo realismo. El Santo es representado como un plebeyo casi analfabeto, al que el ángel debe dirigir su mano para ayudarle a escribir. De esta obra, perdida en Berlín durante la Segunda Guerra Mundial, sólo quedan copias fotográficas. En la segunda versión del cuadro, sin embargo, Mateo sigue representado en el acto de componer su Evangelio con el ángel dando sugerencias. Los pies del santo están desnudos, casi como para representar la humanidad trivial de un hombre que también es capaz de ser instrumento de la Palabra divina.