Il Mitreo di Santa Maria Capua Vetere è uno dei più importanti mitrei al mondo. Esso si trova nei pressi dell'Anfiteatro campano e del Museo archeologico dell'antica Capua. Dal dicembre del 2014 il museo, l'anfiteatro e il mitreo sono passati in gestione al Polo museale della Campania.
Il mitreo venne casualmente rinvenuto nel 1922, durante lo scavo per la costruzione di un edificio.
Capua, sede del famoso Anfiteatro Campano, vide il dilagarsi del culto mitraico durante la dominazione romana forse portato proprio dai gladiatori orientali solitamente legati a questo culto. La costruzione del mitreo si pensa risalga al II secolo d.C.
Il Mitreo era un luogo di culto misterico dedicato a Mitra, una divinità dell'antica Persia che divenne popolare tra i soldati romani e altri membri dell'élite durante il periodo dell'Impero Romano. Il culto di Mitra era caratterizzato da rituali segreti e iniziatici, e i suoi aderenti spesso facevano parte di associazioni di culto chiamate "misteri".
I misteri di Mitra si concentravano su temi come la lotta tra il bene e il male, la rinascita e il rinnovamento spirituale. I fedeli si riunivano nei mitrei, che erano spesso situati sotto terra o in grotte artificiali, per celebrare riti religiosi, compiere sacrifici e partecipare a cerimonie di iniziazione.
Gli interni dei mitrei erano decorati con affreschi, rilievi e simboli che rappresentavano le varie fasi del mito di Mitra, comprese le sue imprese eroiche e i suoi trionfi sulla creazione. I fedeli si radunavano intorno a un altare centrale per partecipare ai rituali e alle celebrazioni.
Il Mitreo di Santa Maria Capua Vetere, oltre ad essere un importante sito archeologico, offre preziose informazioni sull'arte, la religione e la società dell'epoca romana. La sua scoperta e il suo studio forniscono una finestra unica sul mondo dei culti misterici nell'antica Roma.
