In 2.000 Metern Höhe wird die Luft frisch und schneidend, selbst im Hochsommer, und der Horizont öffnet sich zu einer Landschaft, die im Vergleich zu den wüstenartigen Ebenen des Oman wie von einem anderen Planeten erscheint. Der Jabal Al Akhdar — wörtlich der Grüne Berg — ist ein Kalksteinplateau, das im Herzen der Hajar-Berge in der Region Al Dakhiliyah emporragt. Hier, im Dorf Saiq und seiner Umgebung, ist der Sonnenuntergang nicht einfach ein atmosphärisches Phänomen: Es ist ein Schauspiel, das jahrhundertealte Agrarterrassen, alte Bewässerungskanäle und den anhaltenden Duft von Damaszener-Rosen umfasst.
Um den Hauptaussichtspunkt zu erreichen, ist ein 4WD Fahrzeug erforderlich, das zwingend notwendig ist, um die steile und unbefestigte Straße hinauf zum Plateau zu befahren. Es ist keine bürokratische Formalität: Die in den Kalkstein gehauenen Serpentinen sind real, und die Steigungen stellen selbst die robustesten Geländewagen auf die Probe. Doch jede Kurve, die man bergauf nimmt, bietet eine weitreichendere Aussicht, bis das Plateau sich vor den Augen entfaltet und die ersten bewirtschafteten Terrassen am Rand der Abgründe erscheinen.
Die Terrassen der Rosen und die Falaj-Kanäle
Was den Jabal Al Akhdar von jedem anderen Aussichtspunkt auf der Arabischen Halbinsel unterscheidet, ist das Vorhandensein eines noch teilweise aktiven Agrarsystems: die Terrassen der Damaszener-Rosen (Rosa damascena), die in hohen Lagen angebaut werden und zur Herstellung von Rosenwasser und Attar — einem wertvollen ätherischen Öl — verwendet werden, das Oman seit Jahrhunderten exportiert. Die Blüte erfolgt hauptsächlich im März und April, aber auch außerhalb der Saison bleiben die Pflanzen entlang der terrassierten Ränder sichtbar.
Ebenso faszinierend sind die Falaj, die unterirdischen und oberirdischen Bewässerungskanäle, die das Wasser von den Bergquellen zu den Feldern leiten. Dieses hydraulische System, das seit über einem Jahrtausend auf dem Hochplateau vorhanden ist, wurde 2006 von der UNESCO als Weltkulturerbe zusammen mit anderen omanischen Falaj anerkannt. Beim Wandern durch teilweise verlassene Dörfer wie Wadi Bani Habib kann man die steinernen Kanäle, die neben verfallenen Häusern verlaufen, physisch beobachten und einen visuellen Kontrast zwischen menschlichem Verfall und der Vitalität des Wassers, das weiterhin fließt, erleben.
Der Sonnenuntergang vom Rand des Abgrunds
Der beste Zeitpunkt, um den Aussichtspunkt zu besuchen, ist ungefähr eine Stunde vor dem Sonnenuntergang, wenn das schräg einfallende Licht beginnt, die Kalksteinwände in Ocker und Orange zu färben. Die Sonne sinkt langsam zum fernen, sichtbaren Wüstenhorizont, und die Schatten der Terrassen dehnen sich aus und schaffen natürliche Geometrien, die wie gezeichnet erscheinen. Die Temperatur sinkt schnell nach dem Sonnenuntergang, auch im Sommer, daher ist es ratsam, eine zusätzliche Schicht mitzunehmen.
Vom Hauptaussichtspunkt, der von der Straße aus zugänglich ist, die durch Saiq führt, erscheint die darunterliegende Schlucht schwindelerregend: Die Wände fallen hunderte Meter zu den trockenen Wadis ab. An vielen Stellen gibt es keine Schutzbarrieren, was das Erlebnis authentischer macht, aber Aufmerksamkeit erfordert, besonders wenn man mit Kindern unterwegs ist. Die Stille ist nahezu total, nur unterbrochen vom Wind und gelegentlich vom fernen Klang von Schafsglocken.
Wie man den Besuch organisiert
Der Jabal Al Akhdar ist von Nizwa aus erreichbar, der nächstgelegenen Stadt, die etwa 50 Kilometer entfernt ist. Von Nizwa aus nimmt man die Straße nach Al Hamra und fährt dann auf das Hochland. Am Militärcheckpoint am Eingang zur Bergregion wird die Anwesenheit eines 4WD-Fahrzeugs überprüft: Ohne dieses ist der Zugang nicht gestattet. Es ist möglich, einen Geländewagen in Maskat oder in Nizwa zu mieten, oder man kann sich auf organisierte Touren verlassen, die täglich von der Hauptstadt aus starten.
Die empfohlene Mindestzeit für einen zufriedenstellenden Besuch beträgt einen halben Tag, aber wer die verlassenen Dörfer erkunden und entlang der Wege zwischen den Falaj wandern möchte, sollte mindestens eine Nacht in der Höhe planen. Auf dem Hochland gibt es Unterkünfte, darunter das bekannte Anantara Al Jabal Al Akhdar Resort, das am Rand einer Schlucht mit Panoramablick gebaut wurde, obwohl die Preise hoch sind. Es gibt günstigere Alternativen im Dorf Saiq. Es ist nicht unbedingt notwendig, die Monate Juli und August zu vermeiden wie im Rest des Omans — auf 2.000 Metern bleiben die Temperaturen erträglich — aber die Sicht kann durch saisonale Feuchtigkeit beeinträchtigt werden.
Was mitzubringen und was zu erwarten ist
Zusätzlich zu einem vollen Tank — Tankstellen in der Höhe sind nicht vorhanden — ist es hilfreich, reichlich Wasser und geeignetes Schuhwerk für unebenes Gelände mitzubringen. Die Wanderwege sind nicht immer gekennzeichnet, und einige Pfade führen ohne Vorwarnung an die Ränder der Schluchten. Eine Taschenlampe ist nützlich, wenn man bis zum vollständigen Sonnenuntergang bleibt, da die Rückfahrt mit dem Auto auf unbeleuchteten Straßen erfolgt.
Das, was viele Besucher am längsten in Erinnerung behalten, ist nicht die Aussicht selbst, sondern die Kombination von Elementen: der Duft von Rosen und Granatäpfeln, der von den terrassierten Gärten aufsteigt, das Geräusch des Wassers in den Falaj-Kanälen und das Licht, das die Kalksteine in etwas verwandelt, das wie Gold aussieht. Es ist ein Sonnenuntergang, den man mit mehr als einem Sinn wahrnimmt.
