Ale czym tak naprawdę był ten tunel? Siedzibą Sybilli czy budowlą obronną? Wielu się zastanawia, ale nikt nie zna dokładnej odpowiedzi. Odkryty w 1932 r. długi, prostoliniowy tunel o trapezowym przekroju i orientacji północ-południe został zinterpretowany przez pierwszych badaczy jako miejsce, w którym Sibyl, prorokini boga Apolla, przyjmowała swoich czcicieli i prorokowała w imieniu boga.Ale kim była Sibyl? Legenda głosi, że Sibyl była młodą kobietą. Zakochany w niej bóg zaoferował jej wszystko, byleby tylko została jego kapłanką, a ona poprosiła go o nieśmiertelność, ale zapomniała poprosić o młodość. Starzała się więc coraz bardziej, jej ciało stało się małe i zużyte jak u cykady. Postanowiono więc umieścić ją w klatce w świątyni Apolla, aż jej ciało zniknęło i pozostał tylko głos. W Eneidzie Wergiliusz mówi o jaskini w Cumae, w pobliżu jeziora Avernus, znanej jako "Jaskinia Sybilli", gdzie Sybilla precyzyjnie zapisywała swoje przepowiednie na liściach palmowych, które zmieszane z wiatrami dochodzącymi ze stu otworów jaskini, były oddawane jako "sybilla". Jest to pierwsza, bardziej fantazyjna interpretacja struktury kumijskiej.Inni badacze mówią natomiast o "jaskini" jako o korytarzu wyciętym w tufie u podstawy akropolu i oświetlonym od zachodu przez regularnie rozmieszczone boczne ramiona, biegnące około 100 m równolegle do zamulonego portu poniżej. Jej położenie, broniące wejścia na Akropol, pozwoliło zatem przyjąć, że była to konstrukcja obronna zbudowana między końcem IV a III w. p.n.e., czyli w okresie, na który datuje się rozbudowę i wzmocnienie murów Akropolu w Cumae.W czasach rzymskich poziom podłogi został obniżony do obecnej wysokości, a galeria została przekształcona w kryptoportyk usługowy połączony z zewnętrznym tarasem Akropolu. Z okresu wczesnochrześcijańskiego pochodzą niektóre murowane grobowce skrzynkowe, znajdujące się na dnie cystern w części centralnej oraz pomieszczenie z arkosolium i ławkami przed bocznym wyjściem. W okresie poklasycznym niektóre ramiona boczne były wykorzystywane jako kamieniołomy.W świetle dwóch przedstawionych hipotez dotyczących trapezowej struktury, jak należy ją interpretować?
