Katedra w Mesynie jest poświęcona Świętej Marii i została zbudowana w czasach Justyniana (około 500 roku n.e.). Patrząc na jej fasadę, najpierw z daleka, a potem na szczegóły wysokich płaskorzeźb na imponujących drzwiach wejściowych, nigdy byśmy nie przypuszczali, że ta katedra miała tak burzliwą historię! Arabowie zresztą, podczas swojej dominacji na wyspie między IX a XI wiekiem, zdekonsekrowali go i zamienili na meczet. W kolejnych wiekach katedra przeszła następnie kilka zmian, które oddaliły ją od jej pierwotnego romańskiego śladu, aż do 1908 roku, kiedy to trzęsienie ziemi w Messynie poważnie uszkodziło jej strukturę. Odbudowany w latach dwudziestych XX wieku kościół przeszedł kolejny zły okres w historii, podobnie jak cały nasz kraj. W 1943 roku kościół stanął w płomieniach z powodu nalotu w czasie wojny. Po niej nastąpiła nowa przebudowa, która zakończyła się w 1947 r., kiedy to kościół został ponownie otwarty dla publiczności, uzyskując również status bazyliki dzięki papieżowi Piusowi XII.
