Kathedraal van San Giovanni Battista

De kathedraal van San Giovanni Battista in Ragusa is een van de monumenten die zijn opgenomen in de UNESCO-serie "Laatbarokke steden van de Val di Noto". Dit imposante religieuze gebouw heeft een geschiedenis die verband houdt met de wederopbouw van de stad na een aardbeving en de geboorte van een "nieuwe" Ragusa. Vergelijkbaar met de kathedraal van San Giorgio in Ibla, vertegenwoordigt de kathedraal van San Giovanni Battista de kathedraal van Ragusa Superiore.De bouw van de kathedraal van San Giovanni Battista in Ragusa begon in het begin van de 17e eeuw. Na de verwoesting veroorzaakt door de aardbeving van 1693 besloot de bourgeoisie de stad vanaf nul op een nieuwe locatie te herbouwen, terwijl de adel van Ragusa ervoor koos om hun paleizen te herbouwen op dezelfde plek waar ze ooit stonden. De bestaande kerk van San Giovanni in Ibla werd gerestaureerd en heropend voor aanbidding en werd de huidige kerk van Sant'Agnese. In de nieuwe stad werd echter een nieuwe kerk gebouwd, waarvan de werken in 1694 begonnen en het volgende jaar eindigden. De eerste versie van het gebouw bleek echter te klein voor een steeds groter wordend gebied, dus werden in 1708 nieuwe werken gestart om het uit te breiden, dat elf jaar later voltooid was. In de achttiende eeuw werden interne stucwerkversieringen gemaakt en in de volgende eeuw werden versieringen toegevoegd aan de zijkapellen en fresco's aan de koepel.Wat de externe architectuur van de kerk betreft, is de gevel van de kathedraal van San Giovanni Battista in Ragusa verdeeld in vijf traveeën door zes Corinthische zuilen. Het majestueuze toegangsportaal wordt bekroond door een hoofdgestel met een gebroken kromlijnig fronton en in het midden staat een beeld van de Onbevlekte Ontvangenis in een nis. Aan de zijkanten van het portaal staan twee beelden, een met de afbeelding van St. Johannes de Evangelist en de andere met St. Johannes de Doper. In de tweede orde van de verhoging bevindt zich een groot centraal raam tussen twee zonnewijzers. De linker geeft de tijd aan in de Italiaanse tijdzone (van zonsondergang tot zonsondergang), terwijl de rechter de tijd aangeeft in de Franse tijdzone (van middernacht tot middernacht). Aan de linkerkant van de kerk staat een klokkentoren van ongeveer 50 meter hoog, die zich op vier niveaus ontwikkelt en culmineert in een torenspits. Aanvankelijk waren er twee klokkentorens gepland, maar door structurele problemen is de juiste klokkentoren nooit gebouwd.Als je de kathedraal van San Giovanni Battista in Ragusa binnengaat, kan worden opgemerkt dat het een Latijns kruisplan heeft met drie grote beuken die worden begrensd door twaalf Corinthische zuilen met vergulde kapitelen. De vloer, gebouwd in 1854, is opgebouwd uit pekstenen met geometrische inlays in witte kalksteen. Het stucwerk in het middenschip en in de zijtraveeën dateert uit 1731 en is het werk van de gebroeders Gianforma, leerlingen van Giacomo Serpotta. Langs de zijbeuken zijn er verschillende rijkelijk versierde kapellen met kunstwerken. Onder deze vallen een doek op met de afbeelding van San Filippo Neri, geschilderd door de schilder Sebastiano Conca di Gaeta, en een werk met de titel "Christus aan de zuil" van A. Manno. In de eerste kapel links, bij de ingang, staat een houten beeld van Johannes de Doper, dat elk jaar op 29 augustus in processie door de straten van Ragusa wordt gedragen. Dit beeld is in de eerste helft van de 19e eeuw gemaakt door de plaatselijke beeldhouwer Carmelo Licitra. In de apsis, in een nis, staat nog een beeld van San Giovanni uit 1532. Dit beeld, toegeschreven aan de beeldhouwer Angelo Retto, is geheel gemaakt van peksteen en vanwege zijn zwarte kleur staat het bij de Ragusanen bekend als "Sint Jan de Zwarte".De kathedraal van San Giovanni di Ragusa herbergt ook het kathedraalmuseum, dat zeven tentoonstellingszalen omvat met reliekschrijnen die zijn gered van de aardbeving en donaties die door de eeuwen heen zijn gedaan. In de eerste zaal is het mogelijk om onder de vele werken een reliekschrijnkist in ivoor en ingelegd hout te bewonderen, gemaakt door een beroemde Venetiaanse werkplaats in de 14e eeuw, evenals een zilveren pyx uit dezelfde periode. De tweede zaal is gewijd aan de cultusvoorwerpen van de heilige Johannes de Doper en herbergt een reliekschrijn uit 1731. De volgende zalen presenteren verschillende heilige gewaden en cultusvoorwerpen die reiken tot in de twintigste eeuw. Het laatste deel van het museum herbergt de tentoonstelling "Sicilia Antiqua", een verzameling geografische kaarten, landkaarten en schilderijen van Sicilië van de zestiende tot de negentiende eeuw.