Zgodovina kipa sega v čas grško-rimskega Neaplja, ko so se na območju, kjer spomenik še vedno stoji, naselili številni Egipčani (iz Aleksandrije v Egiptu); kolonije so sestavljali različni družbeni sloji, popotniki, trgovci in sužnji.Neapeljčanom to ni bilo nenaklonjeno, tako da so kolonije poimenovali "Nilesi", v čast veliki egipčanski reki. Aleksandrijci so se zato odločili postaviti kip, ki bi jih spominjal na samo reko Nil, povzdignjeno med božanstva, ki njihovi domovini prinaša blaginjo in bogastvo.Potem ko je kip v naslednjih stoletjih padel v pozabo, so ga brez glave našli sredi 12. stoletja, ko je bila na območju sedanjega larga zgrajena sedežna stavba, tako da je bil postavljen na zunanji vogal iste stavbe.Bartolommeo Capasso domneva, da je bil kip najden med rušitvenimi deli, ki so prizadela del starodavne stavbe sedeža Nilo (katere ostanki so po mnenju Roberta Paneja vidni v treh portikih, vključenih v obzidje palače Pignatelli di Toritto) okoli leta 1476 in ne pred njim, ko so družine sedeža, ki so opazile propadajočo stavbo, za svoj novi sedež kupile del samostana Santa Maria Donnaromita.Zaradi odsotnosti glave, ki ni omogočala zanesljive identifikacije predmeta, so ga zaradi prisotnosti nekaj otrok (putti), za katere se zdi, da sesajo v materinem telesu, napačno interpretirali kot kip ženske figure. Po starodavnih kronikah, začenši s Partenopino kroniko iz 14. stoletja in knjigo Descrittione dei luoghi antichi di Napoli Benedetta De Falca iz leta 1549, je delo simboliziralo matično mesto, ki sesa svoje otroke; od tod ime cuorpo 'e Napule (telo Neaplja), ki ga je dobilo tudi odprto morje, kjer se še vedno nahaja. Na to različico se večinoma sklicuje tudi Angelo Di Costanzo, ki je leta 1581 pod psevdonimom Marco Antonio Terminio napisal Apologia di tre illustri Seggi di Napoli (Apologija treh uglednih sedežev Neaplja), v kateri je zagovarjal večjo plemenitost treh sedežev (ali sedežev) Porto, Portanova in Montagna na račun dveh sedežev Nilo (pokvarjeno imenovanih "Nido") in Capuana, ki sta imela na svoji strani prav tako veliko zahtev po prvenstvu. O Di Costanzo-Terminijevi različici poročajo in ji pritrjujejo tudi Camillo Tutini, Giovanni Antonio Summonte in, precej pozneje, Ludovico de la Ville Sur-Yllon[2].Šele leta 1657, ko je bila stara sedežna stavba popolnoma porušena, je kip na pobudo sedežnih družin postavil na podstavek in ga obnovil kipar Bartolomeo Mori, ki je kip dopolnil z glavo bradatega moža, zamenjal desno roko in dodal rog iz roga, krokodiljo glavo ob božjih nogah, glavo sfinge pod levo roko in različne putte. Nazadnje so na podstavek v spomin postavili epigraf, katerega besedilo, čeprav nenatančno,[1] je zapisal Tommaso De Rosa v svojem delu Ragguagli storici della origine di Napoli iz leta 1702, ki ga je pripravil s pomočjo svojega strica Ignazia.Po izgubi prvega epigrafa in poškodbi kipa je bil leta 1734 med obnovitvenimi deli, ki sta jih sponzorirali plemiški družini Dentice in Caracciolo, spodbujali pa so jih različne osebnosti, med njimi tudi arhitekt Ferdinando Sanfelice, uporabljen epigraf, ki ga je narekoval znani učenjak Matteo Egizio in ga je mogoče prebrati še danes.Med koncem 18. stoletja in začetkom 19. stoletja je kipar Angelo Viva opravil nadaljnja obsežna restavratorska dela na delih, ki jih je vgradil Mori in ki so bili v tem času očitno močno poškodovani. Kipar sam izrecno navaja kip, ki je bil do takrat skrčen na "panjek doprsnega kipa", ki mu je iz nič obnovil skoraj vse okončine in skoraj vse dekorativne elemente, ki so ga obdajali.Po drugi svetovni vojni so dva od treh puttov, ki so obkrožali božanstvo v spodnjem delu, in glavo sfinge, ki je zaznamovala marmorni blok, odtrgali in ukradli, verjetno z namenom nadaljnje prodaje na črnem trgu. Glavo sfinge bo leta 2013, šestdeset let po kraji, v Avstriji našla enota za varstvo umetniške dediščine karabinjerjev
