Det 91 meter höga klockstapeln är ett av tre medeltida torn som har utsikt över den gamla stadskärnan i Gent, de andra två tillhör Saint Bavo-katedralen och Saint Nicholas" - kyrkan. Dess höjd gör det till det högsta klockstapeln i Belgien. Klockstapeln i Gent, tillsammans med dess bifogade byggnader, tillhör uppsättningen klockstaplar i Belgien och Frankrike inskriven på UNESCO: s världsarvslista.
Byggandet av tornet började 1313 efter en design av mästare mason Jan van haelst. Hans planer är fortfarande bevarade i Gent City Museum. Efter att ha fortsatt intermittent genom krig, plågor och politisk oro, blev arbetet färdigt 1380. Det var nära slutet av denna period som den förgyllda draken, som kom från Brygge, antog sin plats ovanpå tornet. De översta delarna av byggnaden har byggts om flera gånger, delvis för att rymma det växande antalet klockor.
Den lokala arkitekten Lieven Cruyl gjorde en design för en Barockspira 1684. Hans design genomfördes inte och 1771 avslutades campanilen med en spira efter en design av arkitekten Louis "t Kindt. En neo-gotisk spire av gjutjärn placerades på tornet 1851. Denna järnspira revs mellan 1911-1913 och ersattes av den nuvarande stenspiren. Verken utfördes under ledning av Valentin Vaerwijck vars mönster inspirerades av den ursprungliga designen från 14-talet.
Genom århundradena tjänade klockstapeln inte bara som ett klocktorn för att tillkännage tiden och olika varningar, utan också som ett befäst vakttorn och den plats där dokumenten som bevisar de kommunala privilegierna hölls.
Klockorna i klockstapeln tjänade ursprungligen bara ett religiöst syfte. Gradvis fick klockorna en sekulär roll genom att reglera det dagliga livet i den växande medeltida staden. Den primära klockan i tornet, kallad Roland, användes också för att varna medborgarna i Gent för en närmande fiende eller en strid som vann. Efter att ha dämpat Gent, som hade stigit upp mot honom, Charles V, beordrade den heliga romerska kejsaren att Roland skulle avlägsnas.
Den rektangulära hallen som gränsar till klockstapeln byggdes för att ha huvudkontoret för tyghandeln som gjorde staden rik under medeltiden. Inuti inspekterades och mättes ull officiellt; transaktioner förhandlades fram. När tygindustrin förlorade betydelse drog hallen nya passagerare, inklusive en milisgille och en Fäktningsskola. Cloth hall " s Konstruktion startade 1425 och slutade 20 år senare, med endast sju av elva planerade vikar klar. 1903 utvidgades strukturen med fyra vikar i enlighet med den ursprungliga planen.
En liten bilaga från 1741, kallad Mammelokker, fungerade som ingångs-och vaktkvarter"i stadens fängelse som ockuperade en del av den gamla Tyghallen från 1742 till 1902. Namnet hänvisar till skulpturen av romersk välgörenhet redo högt ovanför den främre dörröppningen. Den visar den romerska legenden om en fånge som heter Cimon. Cimon dömdes till döden av svält, men överlevde och fick slutligen sin frihet tack vare sin dotter Pero, en våt sjuksköterska som i hemlighet ammade honom under hennes besök. Hennes handling av osjälviskhet imponerade tjänstemän och vann sin fars release. Termen " mammelokker "översätts som"bröstsugare".
