Sejarah Gereja Santa Maria la Nova terkait dengan gerakan biara pertama. Komunitas Fransiskan pertama di Napoli (1216) menetap di reruntuhan sebuah vila Romawi, mendirikan Santa Maria ad Palatium di tempat di mana Castel Nuovo kelak berdiri. Ketika Carius I dari Anjou menyita daerah tersebut dan memberikan sebidang tanah lain kepada para Fransiskan untuk membangun biara baru, situs yang sekarang dibangun dan diberi nama Santa Maria La Nova (1279).Tampilan bangunan saat ini adalah bangunan abad ke-16, yang dibangun kembali oleh Giovanni Cola di Franco (1596-1599). Interiornya, yang diperkaya pada berbagai waktu, didominasi oleh langit-langit, contoh lain, setelah San Gregorio Armeno, pertukangan kayu, ukiran dan emas, di mana empat puluh enam panel, yang dilukis dari tahun 1598 hingga 1603, tertanam. Yang juga terlihat dari fasad adalah kapel San Giacomo della Marca, yang dilukis oleh Massimo Stanzione dengan adegan-adegan dari kehidupan Santo (sekitar tahun 1644-1646).Biara ini memiliki ruang makan dan dua biara, yang lebih kecil dilukis dengan lukisan dinding pada paruh pertama abad ke-17 dengan motif aneh dan adegan-adegan dari kehidupan Santo Yakobus dari Marches.
