Der Königspalast von Caserta ist ein königlicher Palast mit einem angrenzenden Park in Caserta. Es ist die größte königliche Residenz der Welt.
Der Königspalast von Caserta wurde vom König von Neapel, Karl von Bourbon, in Auftrag gegeben. Dieser war von der Schönheit der Landschaft von Caserta beeindruckt und wollte der Regierung der Hauptstadt Neapel und seines Reiches einen würdigen Repräsentationssitz bieten und einen Palast errichten, der es mit dem von Versailles aufnehmen konnte. Ursprünglich war man davon ausgegangen, dass sie in Neapel gebaut werden würde, aber Karl von Bourbon, der sich der erheblichen Anfälligkeit der Hauptstadt für mögliche Angriffe (vor allem vom Meer aus) bewusst war, dachte daran, sie im Landesinneren, in der Gegend von Caserta, zu bauen: ein sicherer Ort und dennoch nicht allzu weit von Neapel entfernt.
Nach der Absage von Nicola Salvi, der unter schweren gesundheitlichen Problemen litt, wandte sich der Herrscher an den Architekten Luigi Vanvitelli, der zu dieser Zeit im Auftrag des Kirchenstaates an der Restaurierung der Basilika von Loreto arbeitete. Karl von Bourbon erhielt vom Papst die Erlaubnis, den Künstler zu beauftragen, und kaufte in der Zwischenzeit das erforderliche Gelände, auf dem sich der Palazzo der Familie Acquaviva aus dem 16. Jahrhundert befand, von ihrem Erben, dem Herzog Michelangelo Caetani, und zahlte dafür 489.343 Dukaten, eine zwar enorme, aber sicherlich stark abgezinste Summe: Gaetani hatte nämlich wegen seiner antibourbonischen Vergangenheit bereits die Beschlagnahme eines Teils seines Vermögens erlitten.
Luigi Vanvitelli, der Architekt des Palastes Der König verlangte, dass das Projekt neben dem Palast auch den Park und die Gestaltung des umliegenden Stadtgebiets umfassen sollte, wobei die Wasserversorgung über ein neues Aquädukt (Acquedotto Carolino) erfolgen sollte, das durch den angrenzenden Komplex San Leucio führte. Der neue Palast sollte ein Symbol des neuen bourbonischen Staates sein und Macht und Pracht demonstrieren, aber auch effizient und rational sein.
Das Projekt war Teil eines umfassenderen politischen Plans von König Karl von Bourbon, der wahrscheinlich auch einen Teil der Verwaltungsstrukturen des Staates in den neuen Palast verlegen und ihn mit der Hauptstadt Neapel durch eine über 20 km lange monumentale Allee verbinden wollte. Dieser Plan wurde jedoch nur teilweise verwirklicht; auch der Königspalast selbst wurde nicht mit der ursprünglich geplanten Kuppel und den Ecktürmen fertig gestellt.
Vanvitelli kam 1751 in Caserta an und begann sofort mit der Gestaltung des Palastes, den er zu einem der schönsten in Europa machen sollte. Am 22. November desselben Jahres legte der Architekt dem König von Neapel den endgültigen Entwurf zur Genehmigung vor. Zwei Monate später, am 20. Januar 1752, dem Geburtstag des Königs, wurde im Rahmen einer feierlichen Zeremonie im Beisein der königlichen Familie und in Anwesenheit von Schwadronen der Kavallerie und der Dragoner, die den Umkreis des Gebäudes markierten, der Grundstein gelegt. An diesen Moment erinnert das Fresko von Gennaro Maldarelli am Gewölbe des Thronsaals.
Die pharaonischen Arbeiten, die der König von Neapel von ihm verlangte, veranlassten Vanvitelli, sich mit wertvollen Mitarbeitern zu umgeben: Marcello Fronton schloss sich ihm bei den Arbeiten am Palast an, Francesco Collecini bei denen am Park und am Aquädukt, während Martin Biancour aus Paris zum Chefgärtner ernannt wurde. Im folgenden Jahr, als die Arbeiten am Schloss bereits weit fortgeschritten waren, wurde mit dem Bau des Parks begonnen. Die Arbeiten nahmen insgesamt mehrere Jahre in Anspruch, und einige Details blieben unvollendet. Im Jahr 1759 hatte Karl von Bourbon von Neapel den spanischen Thron (unter dem Namen Karl III.) bestiegen und Neapel in Richtung Madrid verlassen.
