Top of the World
Horní kostelVe století moru, přesněji v roce 1605, založila skupina šlechticů laickou kongregaci Opera Pia, jejímž hlavním cílem byla péče o duše v očistci. Proto byl kostel podle návrhu Giana Coly di Franco od počátku postaven ve dvou úrovních: horní kostel, skutečné mistrovské dílo neapolského baroka, a dolní kostel neboli hypogeum, který je dodnes místem kultu duší pezzentelle.Horní kostel je malý a bohatě zdobený polychromovaným mramorem a malbami.Vzácná výzdoba presbytáře v mramorových komtesách je dílem Dionisa Lazzariho. Na hlavním oltáři je obraz od Massima Stanzioneho, který zobrazuje "Madonu s dušemi v očistci", a nad ním "Svatá Anna přinášející Pannu Marii Otci věčnosti" od Giacoma Farelliho. Úžasná je však výzdoba na zadní stěně za oltářem, na níž se nachází okřídlená lebka, mistrovské dílo Lazzariho, které dnes není pro sedící v lodi viditelné, protože ho zakryl oltář postavený v 18. století.HypogeumPod hlavním kostelem se však nachází ještě jeden, který je zrcadlovým odrazem toho výše. Je to Hypogeum, které je v naprostém protikladu ke svému dvojčeti, protože je holé, tmavé a bez výzdoby. Bylo koncipováno tak, aby představovalo sugestivní sestup do očistce, a tedy místo přechodu před božskou slávou. Je to místo, kde si věřící vytvářeli zvláštní vztah ke smrtelným ostatkům, čímž vznikl kult hraničící s pohanstvím a pověrčivostí.KultKult duší pezzentelle (od petere, latinsky "prosit") byl velmi silný. Spočíval v tom, že si člověk adoptoval lebku nebo vzal lebku některého z mnoha zde pohřbených mrtvých, očistil ji, položil na malý oltář a modlil se za ni, aby jí usnadnil přechod z očistce do Spásy. Bylo na živých, aby modlitbami, mšemi a oběťmi usnadnili výstup a poskytli občerstvení z plamenů posmrtného života.Když byla duše spasena, pomáhala těm, jejichž modlitby ji zachránily, tím, že plnila jejich prosby. Jednalo se o drobné prosby, jako byly problémy spojené s každodenním životem, pro důležité věci tu byli svatí. V každém případě se mezi duší a těmi, kteří zůstali trpět na zemi, vytvořil úzký a nerozlučný vztah. Živí se starali o lebku jako o posvátný talisman, stavěli si oltáře, které byly skutečnými malými domečky z lepenky nebo dřeva, zdobili je svatými kartami, růženci, dokonce i šperky nebo vzácnými artefakty a předměty denní potřeby. Často se tyto domečky stavěly z kuchyňských dlaždic právě proto, aby se v nich zemřelý cítil jako doma.Konec kultuTento kult, neoficiální, a proto nikdy neuznaný, byl církví podporován, protože umožňoval vybírat oběti a dary, ale v roce 1969 byl nakonec zakázán, protože byl považován za pohanský. Tak hluboké prolínání života a smrti bylo možná myslitelné v 17. století, kdy bylo vlastně normální, ale ne v moderní době. Přesto uzavření hypogea vyvolalo skutečné panické scény, kdy se lidé vnucovali, a ve skutečnosti kult pokračoval. Teprve zemětřesení v roce 1980 tuto praxi zastavilo, čímž se hypogeum stalo na dlouhou dobu neobyvatelným. Postupně se také vytratil kult a docházelo k četným krádežím, protože hrobky byly plné zlata a šperků.Kostel a hypogeum byly znovu otevřeny až v roce 1992 neapolskou Superintendencí pro umělecké a historické dědictví a dodnes jsou přístupné veřejnosti. Kromě kostela a hypogea je možné navštívit také malé muzeum Opery, v němž jsou uloženy církevní předměty z různých období.
