Kuil Bunda Maria dari Lengkungan

aedicule berada beberapa kilometer dari ibu kota Italia Selatan, di wilayah kotamadya Sant'Anastasia di distrik yang disebut 'Arco' karena adanya lengkungan saluran air Romawi kuno. Inilah sebabnya mengapa gambar itu disebut 'Madonna dell'Arco'.Aedicule tersebut, seperti yang disaksikan oleh Bruder Ludovico Ayrola dalam sebuah tulisan dari akhir abad ke-17, terdiri dari "sebuah kerucut kecil yang kecil, miskin, dan kuno yang dibuat dari bahan fabrikasi, di mana Bunda Maria yang paling mulia dengan wajah yang besar dan sangat terhormat digambarkan dengan warna-warna yang sederhana". Lukisan ini tentu saja tidak memiliki nilai artistik apa pun, tetapi yang mencolok adalah ekspresi wajah sedih yang didominasi oleh dua mata besar yang memiliki efek menembus jiwa orang yang melihatnya, meninggalkan kenangan yang tak terhapuskan.Pada tanggal 6 April 1450, sebuah peristiwa luar biasa terjadi. Seorang pemuda, ketika bermain bola kotor, tidak dapat membuat bola melaju lebih jauh dari lawannya, karena dihentikan oleh batang pohon jeruk nipis, yang berdiri di dekat aedicule gambar Bunda Maria di Lengkungan. Yang terakhir mulai mengumpat dengan liar dan akhirnya, karena tidak puas, melemparkan bola ke pipi kiri gambar suci, yang segera mulai meneteskan darah. Pemuda yang melakukan pelanggaran itu pasti akan dihukum mati, jika saja Pangeran Sarno tidak segera turun tangan. Keajaiban itu menarik banyak orang yang percaya, yang juga mendatangkan pemasukan uang yang sangat besar. Perselisihan panjang terjadi antara Uskup Nola, Komune, dan Dominikan. Pekerjaan pembangunan Tempat Suci Madonna dell'Arco (yang menggabungkan aedicule dan gereja kecil yang dibangun di sekitarnya) dimulai pada tahun 1593 dan berakhir pada tahun 1610, tetapi pada tahun 1594, Paus menugaskan Tempat Suci tersebut kepada para bapa Dominikan, yang juga mendapatkan pengelolaan sementara. Namun, tidak ada kekurangan kontroversi baru dan pahit: pemerintah kota meminta kontribusi, yang tidak selalu mereka setujui untuk dibayar atau hanya diberikan sebagian. Di tengah-tengah semua pertengkaran yang buruk ini, keajaiban besar lainnya terjadi (dicatat oleh notaris Carlo Scalpato dari Nola pada tahun 1675): keajaiban bintang-bintang. Seorang pria religius di biara, ketika berdoa, melihat bintang-bintang kecil berwarna keemasan bersinar di sekitar memar di pipi kiri Bunda Maria. Mengira itu hanya halusinasi, ia memanggil Sakristan, kemudian Prior dan akhirnya semua religius lainnya. Dipastikan bahwa itu adalah mukjizat yang nyata. Kemudian, Uskup Nola, Raja Muda Napoli, Uskup Agung Manfredonia Vincenzo Orsini (seorang Dominikan, calon Paus Benediktus XIII) dan pejabat-pejabat lainnya datang, semuanya terpesona oleh keajaiban tersebut. Sebelumnya, telah terjadi keajaiban-keajaiban lain. Salah satunya adalah kesaksian yang cukup unik yang diberikan oleh Aurelia Del Prete, dari Sant'Anastasia. Setelah menerima rahmat, ia pergi ke kapel Arch pada hari Senin Paskah 1589 dengan membawa dua kaki lilin, yang salah satunya jatuh dan hancur di tengah kerumunan jemaat. Wanita itu, sambil melemparkan yang satunya lagi ke tanah, mulai menghujat Madonna, mereka yang telah melukisnya dan mereka yang menyembahnya. Tepat satu tahun kemudian, pada malam hari, kakinya terlepas. Kaki-kaki itu disembunyikan, tetapi orang-orang menggalinya. Bahkan sampai hari ini, kaki-kaki itu masih bisa dilihat di sebuah sangkar besi kuno. Keajaiban lain terjadi pada tahun ketika diputuskan untuk menutupi kuil yang sekarang dengan marmer. Sebuah batu Vesuvius yang besar menghalangi kelanjutan pekerjaan dan sama sekali tidak bisa disingkirkan. Arsitek Bartolomeo Picchiatti (saat ia menyentuh batu tersebut) tidak bisa berbuat apa-apa selain berdoa kepada Bunda Maria dengan penuh keyakinan. Setengah dari batu itu patah dan jatuh ke tanah. Batu itu dipajang di gereja, tetapi segera harus dilindungi dari umat beriman yang mengambil serpihan-serpihannya karena (terlalu) banyak devosi. Jadi, itu ditempatkan tinggi di salah satu pilar kuil kecil. Di bagian belakang kuil kecil ini terdapat lempengan marmer hitam dengan prasasti yang memperingati perlindungan yang diterima oleh lebih dari 8.000 orang yang berlindung di kuil ini selama letusan Vesuvius, dari 15 Desember 1631 hingga 20 Januari 1632. Banyak yang mengusapkan saputangan di atasnya, lalu menyapukannya ke dahi mereka sambil memohon pertolongan Bunda Maria. Di sisi kiri kuil kecil dengan gambar Bunda Maria, sebuah lampu minyak menyala terus-menerus untuk mengenang kesembuhan yang diperoleh banyak orang beriman dari wabah tahun 1656. Selain itu, sebagai kesaksian akan rahmat yang melimpah yang diterima selama berabad-abad oleh lautan umat beriman, para biarawan Dominikan, pada kesempatan Yubileum tahun 2000, mendirikan Museum Ex Voto (nomor satu di Eropa dan dunia) di Tempat Suci Madonna dell'Arco, yang mengumpulkan dalam tiga ruang pameran tablet-tablet yang dilukis, benda-benda, barang-barang berharga dan sangkar kuno yang berisi kaki Aurelia Del Prete.