Pietro di Cristoforo Vannucci, connu sous le nom de "Il Perugino", l'un des plus grands peintres de la première Renaissance italienne, est né sur cette terre et probablement dans cette ville en 1448. Le Pérugin travailla peu dans sa ville natale, du moins dans sa jeunesse ; il n'y retourna cependant qu'au début du XVIe siècle, alors qu'il était déjà un peintre à la renommée établie dans les grands oratoires italiens et notamment dans la ville papale de Rome, où il avait été le maître de Raphaël. À Città della Pieve, Pietro Vannucci a travaillé aussi bien à la cathédrale, où deux petites toiles sont conservées, qu'à l'Oratorio dei Bianchi, dont la confrérie lui a commandé en 1504 une grande fresque représentant l'Adoration des Mages pour la chapelle de l'oratoire. Il ne faut pas la confondre avec l'Adoration des Mages, plus connue, que l'artiste avait peinte à Pérouse une trentaine d'années plus tôt (vers 1470) avec Raphaël et qui s'y trouve encore, non seulement parce que cette dernière est une huile sur panneau peinte à l'époque de l'atelier de Verrocchio, alors que la première est une fresque, mais surtout parce que l'Adoration des Mages de la Città della Pieve cache des événements très intéressants. Un seul au-dessus de tous ? Il semble que le peintre l'ait réalisé seul en 29 jours de travail ! Dans le groupe de personnages à gauche de la scène centrale, on peut peut-être identifier les portraits de jeunesse de Raphaël (en vert) et du Pérugin lui-même (en rouge). Je vous propose une comparaison avec deux œuvres représentant les deux artistes, la première représentant un enfant, vraisemblablement Raphaël, portraituré par le Pérugin.
