La iglesia de Santa Prassede y los magníficos mosaicos

La iglesia de Santa Prassede es una de las más bellas de la ciudad. Un lugar único y espectacular con maravillosos mosaicos y suelos increíbles. Un sitio antiguo donde se percibe con fuerza el testimonio de los santos mártires. Es una iglesia que, aunque ha sufrido profundos cambios a lo largo de los siglos, conserva toda la autenticidad de sus orígenes. Es difícil encontrar otro lugar en Roma donde se pueda sentir el sentimiento perturbador de esperanza gloriosa que debió acompañar a los primeros cristianos. Estaban dispuestos a todo con tal de dar testimonio y vivir una fe distinta a la que había aparecido antes en la tierra. Una fe que hablaba a los últimos, que los hacía libres aunque fueran esclavos.La basílica de Santa Prassede se encuentra cerca de la basílica de Santa Maria Maggiore, en el barrio de Monti. La entrada principal, rara vez utilizada, está en Via San Martino ai Monti, mientras que la entrada habitual, pero secundaria, está en el lado derecho del edificio, con vistas a Via di Santa Prassede. La iglesia tiene orígenes muy antiguos. Alrededor de la basílica de Santa Maria Maggiore se construyeron numerosas iglesias, entre ellas, como atestigua una placa del año 491, un titulus Praxedis. Se refiere a la familia del senador Pudente (siglo I d.C.), a quien la tradición identifica como una de las primeras personas que se convirtieron al cristianismo en Roma por el apóstol Pablo; sus hijas Pudenziana y Prassede también se convirtieron con Pudente. Pudente poseía una villa, cuyos restos se encuentran nueve metros por debajo de la actual basílica, en la que escondía a los cristianos perseguidos, entre ellos, según algunas fuentes, el apóstol Pedro. Cuando Pudente fue martirizado, Prassede y Pudenziana, con el consentimiento del Papa Pío I, hicieron construir un baptisterio en 142/145 d.C. para bautizar a los nuevos cristianos. Práxedes y Pudenziana también sufrieron el martirio durante las persecuciones de Antonino Pío. A la muerte de Pudenziana, Práxedes utilizó el patrimonio de su familia para construir una iglesia "sub titulo Praxedis". Escondía a muchos cristianos perseguidos y, cuando eran descubiertos y martirizados, recogía los cadáveres para enterrarlos en el cementerio de Priscila, en la Vía Salaria, donde también fue enterrada junto a su hermana y su padre. Se dice que Práxedes recogió la sangre de los mártires con una esponja y la vertió en un pozo.La planta de la basílica toma como modelo la de la primitiva basílica de San Pedro, con una nave central, dos laterales divididas por columnas, un crucero y un ábside, fuera de un portal con escaleras y un pórtico. La fachada de la basílica, no visible desde la calle, se encuentra dentro de un patio cuadrangular delimitado por edificios residenciales. El acceso al espacio abierto, que refleja en parte el antiguo quadriporticus paleocristiano, en el que se han encontrado columnas, algunas de las cuales probablemente pertenecieron al quadriporticus original, se realiza a través de una larga escalera descendente que se abre a la Via di San Martino ai Monti con el antiguo prothyrum original con bóveda de cañón románica sostenida por dos columnas con capiteles jónicos, la de la izquierda es original romana, la de la derecha una reconstrucción medieval. En la base, una logia de sobrio estilo barroco añadida en el siglo XVI. En las paredes de la escalera se han colocado los lunetos del antiguo copón. Pero lo que realmente llama la atención son los extraordinarios mosaicos de la basílica, que cubren por completo la cuenca y el arco del ábside, junto con los de la capilla de San Zenón, por lo que la basílica recibe el nombre de "jardín del Paraíso". Hábiles artistas bizantinos decoraron la iglesia con mosaicos dorados, convirtiéndola en una auténtica joya que hay que leer y descubrir. Un conjunto de mosaicos que no tiene parangón en la Edad Media romana en cuanto a fantasía cromática, complejidad y riqueza de símbolos: la Jerusalén celestial a la que llegan los elegidos; Cristo rodeado de ángeles y santos, así como los complicados temas del Apocalipsis. Al entrar en la capilla de San Zenone, lo primero que llama la atención es el cariño con el que Pascual I mandó construir un precioso mausoleo para su querida madre Teodora. Una pequeña capilla, sin embargo, en la que la inmensa presencia del oro deslumbra y aturde con su brillo, mientras que refinadas figuras toman forma gracias a precisas teselas de mosaico que representan a Cristo, a la Virgen, a San Práxedes y, obviamente, a la obispa Teodora, retratada con el nimbo cuadrado de los vivos. En la bóveda, cuatro elegantes figuras angélicas parecen cernirse sobre nuestras cabezas, sosteniendo una guirnalda alrededor de los hombros y la cabeza del Salvador. Un entorno encantador, que es quizás la capilla más extraordinaria decorada con mosaicos que se puede admirar en Roma... ¡el jardín del paraíso!