Rocca Paolina utgör idag en verklig "stad i staden" i Perugia. Den byggdes på påve Paul III Farnese uppdrag i syfte att förvandla Perugia till ett befäst citadell efter att ha erövrat staden för att annektera den till påvestaten mot invånarnas vilja. För att bygga sitt fäste lät påven Paul III riva hundratals hus, kyrkor och kloster, vilket gav honom Perugianernas eviga hat, som attackerade och skadade Rocca mer än en gång under århundradenas lopp. Fästningen förstördes slutligen 1860, efter mer än 300 år av (inte alltför) hedervärd tjänstgöring.Idag finns endast små fragment kvar av hela fästningen, som ofta används för att anordna kulturevenemang och marknader och som fortfarande innehåller familjen Baglionis gamla hus. De senare var bittra fiender till påven Paulus III och många av de kvarter och byggnader som förstördes av påven tillhörde just denna familj. En kuriositet: Porta Marzia, en av de äldsta stadsportarna, går tillbaka till etruskisk tid men var ursprungligen inte belägen där den är idag. När arkitekten Antonio da Sangallo den yngre fick i uppdrag att integrera den i Rocca Paolina-murarna lät han den bokstavligen demonteras och återmontera den fyra meter längre fram, så att den skulle passa perfekt in i de nya murarnas utformning.
