Le Petit Lac a des rives très abruptes et sa profondeur est d'environ 38 m. Le Grand Lac, quant à lui, occupe un creux en forme d'entonnoir, avec des bas-fonds plutôt plats qui, seulement dans la partie nord, deviennent un fossé de 36 mètres de profondeur. Le petit lac est alimenté par un certain nombre de sources qui, via un ruisseau, alimentent le grand lac, situé à une altitude légèrement inférieure. Du Lago Grande, les eaux se jettent dans le fleuve Ofanto par un émissaire qui est souvent à sec en été.
Monticchio est le seul endroit du sud de l'Italie où le nénuphar, Nimphea alba, prend racine et pousse spontanément ; les grandes feuilles flottantes sont maintenues au fond par des tiges pouvant atteindre 4-5 m de long et émergent à la surface au printemps. Les organismes aquatiques en profitent et se développent plus rapidement que les lacs qui en sont dépourvus. Un lac sans plantes est généralement un lac sans vie.
Les forêts qui entourent les lacs sont importantes car elles ont créé l'habitat idéal pour une espèce de papillon nocturne que l'on croyait absente en Europe. En effet, en 1963, le savant Federico Harting a découvert dans les bois de la Vuture une espèce de papillon nouvelle pour la science, un genre que l'on croyait absent en Europe. Le Brahmea (Acanthobrahmaea), dont l'habitat idéal se trouve à basse altitude, là où les bois bordent le fleuve Ofanto et la fiumara di Atella, a rendu la zone intéressante pour les amateurs d'ornithologie. Le Bramea, un papillon de nuit, a un corps trapu, des couleurs peu vives et des motifs sur ses ailes, qui le camouflent parfaitement avec les troncs sur lesquels il se pose. La réserve de Grotticelle, d'une superficie de 209 hectares, protège l'espèce et est la seule en Europe à protéger un papillon. Il reste le lieu touristique le plus visité de la région pendant l'été et le lundi de Pâques, lorsque des milliers de touristes des régions voisines y affluent.
