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Ouvert à l'apogée de la Belle Époque en 1890, il a été le premier et le plus important café-chantant italien. Tout ce qui a contribué à son succès était basé sur le modèle des célèbres Moulin Rouge et Folies Bergère français. Les panneaux publicitaires, les menus des cafés, la langue parlée à l'intérieur et même les showgirls viennent directement de Paris. Symbole d'amusement et d'insouciance, temple élégant du divertissement, il attirait les grandes masses de l'élite socioculturelle locale. Mais surtout, l'âge d'or du café-chantant a coïncidé avec celui de la chanson napolitaine. Situé sous la Galleria Umberto I à Naples, le salon a accueilli des personnalités illustres telles que les princesses de Pignatelli, Gerace et Pescara, les comtesses de Feld et l'honorable Bonghi lors de son inauguration. Matilde Serao était également présente à cette soirée de gala et écrivait peu après : "Qui pourra jamais énumérer les belles surprises de ce lieu à la mode ? Tous les soirs, il y a de quoi s'étonner, et ce n'est que grâce aux nombreuses attractions gaies que le public afflue ici en grand nombre. Courez au Salone Margherita et vous trouverez vraiment quelque chose pour vous remonter le moral, pour ravir non seulement votre esprit et vos oreilles, mais aussi vos yeux, et surtout vos yeux...". Le Salon a été fondé par les frères Marino, les premiers à avoir compris la rentabilité d'une activité offrant le charme de spectacles vivants inspirés du monde parisien. C'est grâce à eux, en effet, que sont apparues sur scène certaines des vedettes internationales les plus célèbres, comme l'Espagnole Bella Otero ou la Française Cléo de Mérode. C'est d'ailleurs au Salone Margherita que les "sciantoses", du terme français chanteuse, ont fait leurs débuts.
Les protagonistes de ce temple de la Belle Époque étaient Anna Fougez, Lina Cavalieri et Maria Ciampi, l'inventrice du "move". Le Salon a également vu défiler Elvira Donnarumma, Raffaele Viviani, Gennaro Pasquariello et l'inventeur de la macchietta Nicola Maldacea. Les représentations étaient généralement présentées successivement, avec un intervalle entre la première et la seconde moitié. À la fin de la première moitié, un personnage connu apparaissait, qui n'interprétait ensuite son œuvre la plus célèbre qu'à la fin de l'ensemble du spectacle. Il n'est pas rare que des danseurs originaires de Vasto ou de Pallonetto francisent leur nom, ce sur quoi les auteurs de chansons ironisent. Ainsi sont nés "Lily Kangy", en 1905, "A frangesa" de Mario Costa, en 1894, et le célèbre "Ninì Tirabusciò", écrit en 1911 par Salvatore Gambardella et Aniello Califano. Après la première guerre mondiale, le déclin du Salone Margherita commence, qui entre-temps était devenu le cinquième cinéma de la Galleria Umberto. Dans les années 1970, il est considéré comme un lieu de perdition avec des avant-gardes et des ballets, qui ne sont plus voués à l'élégance, ce qui a conduit à sa fermeture en 1982. Avec l'achat du bâtiment par la famille Barbaro, le Salone retrouve peu à peu son éclat. On y accède désormais par un grand escalier sur la Via Verdi et, le dimanche soir, on peut assister à des soirées magiques de tango, bien loin du cancan débridé de la fin du XIXe siècle.
