Lecce

Dens gamle messapiske oprindelse og de arkæologiske levn fra romersk styre blandes faktisk med den rigdom og overdådighed, som barokke kirker og paladser fra det 17. århundrede i centrum giver udtryk for.Den arkitektoniske udvikling og dekorative berigelse af facaderne var særlig frugtbar under kongeriget Napoli og karakteriserede den apuliske hovedstad på en så original måde, at det gav anledning til definitionen "Lecce Baroque". Det var en helt ny stil, bl.a. på grund af brugen af "pietra leccese", en type kalksten, der er let at modellere og har varme farver.Gaderne i centrum af Lecce er et frilandsmuseum. Et eksempel herpå er den pragtfulde Piazza del Duomo, som huser Domkirken eller Maria SS. Assunta-katedralen - med klokketårn og to facader, den ene meget nøgtern og den anden rigt dekoreret - Bispespaladset fra renæssancetiden med sin pragtfulde loggia og Seminariebygningen, som er usædvanlig med sin kvaderstensudsmykkede facade og karakteristiske indre kloster.Ikke langt derfra ligger den berømte plads, Piazza Sant'Oronzo, der er opkaldt efter byens skytshelgen, og som rummer andre kunstneriske og historiske perler fra forskellige epoker. Palazzo del Seggio, også kendt som "Sedile", dominerer pladsen med sin elegance fra renæssancen og er i dag hjemsted for interessante udstillinger og shows. Kirken Santa Maria delle Grazie er af samme arkitektoniske stil, mens det majestætiske elliptiske amfiteater og den romerske søjle med bronzestatuen af skytshelgenen ved siden af vidner om det romerske styre.I nærheden ligger Sankt Joseph-kirken med sin barokfacade og Karl V's borg, en befæstet bastion, der blev bygget i det 16. århundrede på foranledning af kejser Karl V, men som består af en tidligere centralbygning fra det 12. århundrede og elementer, der blev færdiggjort senere, f.eks. voldgraven. Slottet, der engang blev brugt til forsvarsformål, er i dag vært for mange kunstudstillinger og kulturelle initiativer.Porta Rudiae med statuerne af skytshelgen, Sankt Dominikus og Sankt Irene, og rosenkranskirken med sin accentuerede vertikalisme og pragtfulde facade er af stor visuel betydning. Santa Croce-basilikaen, der blev påbegyndt i det 14. århundrede og færdiggjort ved skiftet mellem det 16. og 17. århundrede, er et must-see på grund af sin harmoniske balance mellem klassisk og barok stil og skønheden i det indre. Den monumentale facade, som hovedsageligt er et værk af Francesco Antonio Zimbalo og Cesare Penna, er fuld af kristne symboler og overdækket af et stort centralt rosenvindue.Men en opdagelsestur i Lecce ville være ufuldstændig uden at se dens museer og kunstgallerier. Blandt de mange skiller sig følgende ud: det arkæologiske provinsmuseum S. Castromediano, som rummer antikke genstande fra den romerske og messapiske periode; det historiske museum for Lecce by, som også er et galleri for moderne kunst; det franciskanske kunstgalleri i Palazzo Fulgenzio; og det romerske teatermuseum, som ikke kun indeholder genstande fra de arkæologiske udgravninger, men også en række af ni teatermasker fra Hadrians villa i Tivoli.Som mange andre byer i syd, kan Lecce prale af mange aftenunderholdningstilbud, fra musik til teater, og Lecce har et rigt socialt liv, hvor de mange unge mennesker, der går på det berømte universitet, er hovedaktørerne.