Top of the World
Era l'any 1866 quan el Sr. Francesco Di Marzo, segons una llegenda, va veure dos pastorets encendre foc a una pedra.El fet insòlit el va distreure de l'agradable passeig d'un senyor de província.En Francesco la sang de l'emprenedoria es va despertar tant per la vista com per l'olor d'aquell estrany fenomen: el sofre!Baixant del cavall, es va adonar del jaciment, quasi aflorant, que el riu havia esperat pacientment milions d'anys per revelar-li, rosegant l'antic fons marí on hi havia el tresor.Era un home ràpid i decidit, i s'imaginava una mina amb una "micca" a la mà -com l'anomenen els miners, en italià s'anomena ganga-, és a dir, una pedra de color groc grisenc feta de sofre, guix i argila.Així que al llarg dels anys a Tufo A Tufo els Di Marzos van promoure no només el desenvolupament industrial sinó alhora nombroses iniciatives socials com el cinema, l'asil, la societat obrera, i amb elles també una nova consciència de drets i deures, de sentit cívic. i ser un organisme social; amb les primeres estructures escolars es va aprendre i es va sortir de l'aïllament cultural i social.El jaciment de sofre es troba a la riba dreta del riu Sabato, una zona geològicament molt diferent de la propera riba esquerra.D'aquesta banda gresos, puddings per l'acció dels rius, i alguns blocs de toba per antigues activitats volcàniques, a l'altra banda el massís calcari dels Apenins que s'alçava sobre l'antic mar.L'àrea minera és molt petita, gairebé com si milers de milions d'organismes marins haguessin escollit un fiord per a la seva vida i mort: mil·lennis i mil·lennis d'organismes en descomposició han derivat sofre, segons un complicat esquema químic-orgànic, amb reduccions progressives del més complex. substàncies. El lloc és gairebé equidistant entre les ciutats d'Avellino i Benevent i la presència del riu (anteriorment seminavegable, donat que es va travessar la primera maquinària) va tenir quatre conseqüències:l'activitat minera es va beneficiar de l'erosió centenària deguda a l'aigua que havia provocat l'aflorament mineral a la part alta del turó, la qual cosa, a més d'afavorir-ne el descobriment, va fer que els primers treballs d'extracció de minerals es fessin a la intempèrie;la possibilitat d'utilitzar rius i rieres afluents com a mà d'obra; permeabilitat viària antiga i preromana (via Antiqua Maior)la possibilitat d'aprofitar el pendent suau per equipar els llocs amb un ferrocarril al servei de l'activitat minera. De fet, la línia del ferrocarril va ser contractada, l'any 1881, després de llargues batalles parlamentàries per part de l'Excm. Donato Di Marzo.La cultura pagesa era sempre present fins i tot en el treball de la mina fins al punt d'anomenar "cultura" la quantitat de sofre extreta en un període laboral determinat, que generalment acabava cap al juny de cada any amb la venda del producte refinat. A més, com va succeir de manera natural, cadascú va portar el seu propi “saber fer” personal derivat de l'activitat anterior, contribuint així a millorar activament, des de dins, l'organització de l'Establiment a la llum de la seva experiència.És a dir: van traslladar les seves habilitats artesanes a la fàbrica.Un exemple tangible va ser el molí de transformació de sofre relatiu a la mina de Tufo i conegut amb raó amb el nom de "Mill-Giardino": estava envoltat de vegetació i totalment integrat a l'entorn; dins les seves parets hi havia arbres i jardins que feien que la feina fos menys pesada i l'aire més transpirable.Era una estructura totalment autosuficient, una autèntica ciutadella on treballaven fusters, ferrers, mecànics, preparadors de sacs, electricistes.Els sacs plens eren després pesats i transportats, inicialment a l'espatlla o al cap, cap als carros tirats per cavalls, els "traìni" que arribaven de les províncies veïnes i de la Pulla; més tard el producte es va transportar per ferrocarril i després amb els primers vehicles motoritzats; el ferrocarril encara connecta Tufo i Altavilla amb Avellino, Benevent, Nàpols i Salern.El mercat va implicar inicialment les poblacions que gravitaven al voltant de Tufo, i després es va expandir considerablement, invertint una àrea que comprenia tota la Campània.El començament del 1900 i el ferrocarril van marcar una millora de personal, per tant un augment considerable de la producció els beneficis de la qual es van veure, però, totalment neutralitzats pels costos cada cop més creixents derivats de la profunditat de les excavacions.Tanmateix, el mercat s'anava en expansió i el sofre era demanat sobretot per a la lluita contra les plagues i malalties de la vinya.La postguerra, a més de les defenses sindicals i l'aplicació de contractes laborals moderns, va portar amb si les llavors de la crisi, perquè hi havia competència del sofre nord-americà que s'extreia a costos competitius. Per motius de contaminació, doncs, les refineries de petroli es van veure obligades a extreure sofre que, en ser un subproducte del refinament del petroli, s'obtenia a un cost molt baix i per tant la competència va començar a ser insostenible.A partir de l'any 1966 es va començar a notar la crisi i, a poc a poc, mentre encara es podia explotar la mina, la feina va començar a disminuir i, per no acomiadar ningú, la producció va anar disminuint progressivament; com el personal es va jubilar no van ser substituïts.Les mines de Tufo van mantenir una activitat important fins a principis dels anys 60 i l'extracció va continuar fins al 1972. Quan la mina estava en ple funcionament, havia donat feina a prop de tres-cents treballadors; va baixar progressivament fins als setanta i després va tancar amb set treballadors, el 1983.
