Les grottes de Catullus

Les grottes de Catullus sont les vestiges d'une imposante villa romaine située à l'extrême pointe de la péninsule de Sirmione. Elles constituent un témoignage spectaculaire de l'audace des bâtisseurs romains entre le premier siècle avant J.-C. et le premier siècle après J.-C. qui ont réussi à construire une villa de 120 mètres de long et 105 mètres de large sur une pente s'étendant vers les eaux cristallines du lac, en vainquant les pentes abruptes de la langue rocheuse.Le nom de Grotte est décidément trompeur, le terme a été utilisé pour la première fois en 400 alors que la plus grande partie du site était en fait souterraine. Beaucoup, en lisant le célèbre Carme 31 dans lequel Catulle décrit le retour à la maison de Sirmione, ont pensé que les restes étaient sans équivoque ceux de sa villa. Des études ultérieures ont plutôt daté le site après la mort de Catulle et donc le propriétaire, en dehors de son appartenance à une très haute classe sociale et de la proximité probable de la famille impériale, reste malheureusement inconnu.