Manduria, cidade de orixe mesapia, despois do esplendor do período helenístico da que se atoparon numerosos achados nas distintas campañas de escavación arqueolóxica a partir dos anos 60 do século pasado, foi conquistada polos romanos no ano 266 a.C. Posteriormente, a cidade foi abandonada polos seus habitantes, pero Ruggiero o Normando recuperou a nova vida e no século XVIII retomou o antigo e glorioso nome de Manduria.Foron varios os estudosos que se interesaron pola etimoloxía do nome de Manduria, cidade de orixe mesapia, en cuxo territorio non faltan constancias de asentamentos anteriores referidos ao período neolítico. O estudoso Giuseppe Pacelli, na súa disertación "Da antiga cidade de Manduria", relata varias etimoloxías, todas elas remontan ao significado de "granxa", "lugar para a cría de cabalos". Segundo F. Ribezzo, Mandurium ou Mandorium tería tomado o seu nome dunha ou dun grupo destas explotacións. Nin sequera o estudoso manduriano G. Stano se desvía desta etimoloxía, vendo no termo grego-italico “mandra”, que significa respectivamente establo, rabaño ou rabaño de cabalos, a orixe do nome.Da antiga cidade quedan os notables restos das obras de fortificación. As escavacións recentes liberaron novos tramos, aclarando tamén o problema da súa cronoloxía.Pódense distinguir facilmente tres muros, pertencentes a tres fases diferentes. O máis interior (uns 2 km de lonxitude) está formado por grandes bloques irregulares colocados en cada extremo, e precedidos dunha gabia. Posteriormente, un segundo muro, formado por bloques moito máis regulares, dispostos alternativamente na cabeceira e no bordo, veu reforzar o primeiro, do que ocupa parcialmente o foxo. É probable que este segundo muro se refira á guerra contra Tarento e Arquídamo. Por último, o último círculo, o máis impresionante (5 m de grosor, 6 ou 7 de altura) ten máis de 3 km de lonxitude. Tamén vai precedido dun foxo. Esta última fase das fortificacións parece atribuírse ao período da Guerra de Aníbal. De feito, a muralla está asentada sobre uns túmulos, cuxos enxovals (entre outras, a cerámica de Gnathia baccellata) poden datarse no século III. avanzado.Fóra das murallas, nos laterais dos camiños que saen das portas (só 5 na zona leste), apareceron numerosos grupos de túmulos excavados na rocha. Por desgraza, a maioría deles xa foran saqueados; non obstante, puideron recuperarse algúns kits, compostos na súa maioría por vasos que datan entre os séculos IV e II. a. c.Destaca tamén a chamada "Fonte Pliniano", quizais identificable coa mencionada por Plinio (Nat. hist., lI, 226), situada nunha vasta cova, certamente natural, pero ampliada pola man do home.
