Mantoue, une merveille de l'Italie

e centre historique de Mantoue, connu sous le nom de "Paiolo" d'après le nom du lac enterré au milieu du XVIIIe siècle, n'a été flanqué au sud par des quartiers modernes de taille relativement limitée qu'au début du XXe siècle. Il s'agit de la zone connue sous le nom de "troisième cercle", qui abrite aujourd'hui des quartiers résidentiels modernes et des installations sportives. Les principaux monuments du passé historique de Mantoue sont conservés principalement dans les deux premières enceintes. Le splendide Palais Ducal, composé de nombreux bâtiments construits entre le 13ème et le 18ème siècle, donnant en partie sur la vaste Piazza Sordello et renfermant des jardins et des places intérieures. Son intérieur abrite un remarquable patrimoine artistique, notamment des œuvres de Pisanello ('400), des fresques de Giulio Romano, un retable de Rubens et, dans le château voisin de San Giorgio, datant de la fin du XIVe siècle, la célèbre Camera degli Sposi (chambre des noces), peinte à fresque par Mantegna entre 1465 et 1474. Le complexe médiéval de la Piazza delle Erbe, qui réunit la Rotonda di San Lorenzo, de style roman, le Palazzo della Ragione, flanqué de la Tour de l'Horloge et le Palazzo del Podestà ; le Duomo, reconstruit au XVIe siècle, avec une façade du XVIIIe siècle, est également important ; les églises, conçues par Leon Battista Alberti, de San Sebastiano (1460) et de Sant'Andrea (1472-1699 ; la coupole de cette dernière, datant du XVIIIe siècle, est l'œuvre de Filippo Juvara) ; la maison d'Andrea Mantegna (1476) ; le Palazzo Te (1525-1535), situé au-delà de la troisième ligne de murs dans un lieu anciennement appelé " ;tejeto" ; des cabanes qui s'y trouvaient, conçues et décorées de manière suggestive par Giulio Romano, avec une belle loggia qui le relie à l'exèdre du jardin ; le Museo civico, avec des sections d'art égyptien, moderne et numismatique ; le Palazzo d'Arco (1782-1784), de style néoclassique, avec des salles au mobilier raffiné ; le théâtre scientifique ou académique baroque, également connu sous le nom de "Bibiena", œuvre de l'architecte Antonio Galli Bibiena (1769) ; enfin, le musée diocésain, dans la grande Piazza Virgiliana ouverte sur le lac de Mezzo, qui abrite des bijoux sacrés et des armures des XVe et XVIe siècles. Dans le Palazzo del Podestà ; se trouve un petit musée consacré au grand pilote de course Tazio Nuvolari, né dans la région de Mantoue. L'origine de la ville de Mantoue est peut-être étrusque. L'ancienne Mantoue était un petit centre fortifié, probablement situé sur la zone qui a été occupée plus tard par la ville du haut Moyen Âge, à l'extrémité nord-est de la ville actuelle. Virgile y est né en 70 avant Jésus-Christ. Une fois terminée la longue période d'invasions barbares, au Xe siècle, elle devient la domination de la famille Canossa, puis, à partir de la première moitié du XIIe siècle, elle se dote d'ordonnances municipales et peut s'étendre vers le sud grâce à un grandiose ouvrage hydraulique qui, en 1190, limite et transforme les marais voisins, formés par le fleuve Mincio, en quatre lacs. La deuxième ligne de murs, érigée au sud de la première, servait à défendre la ville, désormais rendue insulaire par le creusement du Rio, le canal, encore partiellement existant, qui, traversant la ville, unissait le lac Superiore au lac Inferiore et sur la rive duquel fut construit le port de Catena. De 1273 à 1328, Mantoue a été gouvernée par les Bonacolsi, qui avaient la ville pour seigneurie. L'ère Gonzague, qui a duré près de quatre siècles, commence. Sous la seigneurie des Gonzague, la ville de Mantoue est devenue l'un des plus grands centres d'art d'Italie. Entre-temps, une expansion progressive vers le sud s'est poursuivie, conduisant Mantoue à se doter d'une troisième ligne de murs, à la hauteur de l'actuelle Viale Risorgimento. Les Gonzague, marquis à partir de 1433, ducs à partir de 1530 (duché de Mantoue), ont créé une cour vaste et somptueuse qui a accueilli de grands artistes, dont Pisanello, Alberti, Andrea Mantegna et Giulio Romano. Cependant, une guerre de succession, le pillage par des armées étrangères mercenaires (1630) et la peste provoquent le déclin de Mantoue et la font passer sous la domination de l'Autriche (1707). Pendant cette domination, elle s'est transformée en l'une des villes du Quadrilatère jusqu'en 1866.