mare església

L'Església Mare, dedicada a Santa Maria della Natività, representa per a Noci el centre catalitzador de tots els esdeveniments històrics, religiosos i civils. Els seus orígens encara no estan clars.Va constituir la primera entitat històrica de Noci: els seus devots constructors l'anomenaven Sancta Maria de Nucibus, dedicant-la a la Mare de Déu i derivant el títol dels nombrosos fruits secs que l'envoltaven. Al voltant de l'església es va formar el primer nucli habitat i en pocs segles va ser identificat com a Casale di Santa Maria delle Noci.L'any 1180 l'arquebisbe Rainaldo de Bari, en nom del papa Alexandre III, va reconèixer l'església de Sancta Maria de Nucibus sota la jurisdicció de Cafisio, bisbe de Conversano; el 1240, per ordre de l'emperador Federico II, els homes de Noci es van veure obligats a contribuir a les despeses de la reparació del castell de Ruvo.L'antiga historiografia i tradició local van remuntar la construcció de l'església fins al 1316, obra del príncep de Tàrent Felip I d'Anjou en honor a la Mare de Déu. Diu la llegenda que el príncep que va venir a caçar als boscos de Noci va ser sorprès per una violenta tempesta que va posar en perill la seva pròpia vida. Refugiant-se sota un noguer, va prometre que si escapava del perill construiria una església en honor a la Mare de Déu. El que és segur és que els angevins van influir molt en el desenvolupament urbanístic de Noci. Ja el 1470 l'església va ser ampliada pel comte de Conversano Giuliantonio Acquaviva.Amb el temps, van seguir altres reformes i ampliacions, sobretot als segles XVIII i XIX, que van modificar la primitiva estructura gòtica de l'església. El prospecte va ser sotmès a les darreres intervencions l'any 1826 quan es va col·locar el gran timpà d'estil clàssic.El campanar, d'uns 35 metres d'alçada, va ser construït en substitució del preexistent entre 1758 i 1761 per paletes de Noce a partir d'un projecte de l'arquitecte Magarelli de Monopoli. L'interior de l'església, de tres naus i un altar i cor ben alçat, s'enriqueix amb nombroses obres d'art en llenç i pedra. Destaquen especialment el políptic de pedra policromada, molt probablement de l'escola de Nuzzo Barba da Galatina (finals del segle XV), situat al creuer darrere de l'altar major, i la Mare de Déu entronitzada amb el nen a la capella de la Mare de Déu de Loreto, obra atribuïda a l'escultor Stefano da Putignano (segle XVI). És interessant el cicle pictòric de frescos de la capella dels SS. Trinità -al final de la nau dreta de l'Església- data de la fase gòtica tardana de la Matrice.