Matka Kościół

Kościół macierzysty, poświęcony Świętej Marii od Narodzenia, stanowi dla Noci centrum katalizujące wszystkie wydarzenia historyczne, religijne i cywilne. Jego początki są nadal niejasne.Stanowił on pierwszy historyczny obiekt w Noci: jego pobożni budowniczowie nazwali go Sancta Maria de Nucibus, dedykując go Dziewicy Maryi i wywodząc tytuł od licznych drzew orzechowych, które go otaczały. Wokół kościoła powstała pierwsza osada, która w ciągu kilku wieków została określona jako Casale di Santa Maria delle Noci.W 1180 roku arcybiskup Rainaldo z Bari, w imieniu papieża Aleksandra III, uznał kościół Sancta Maria de Nucibus pod jurysdykcją Cafisio, biskupa Conversano; w 1240 roku, z rozkazu cesarza Fryderyka II, mężczyźni z Noci zostali zobowiązani do udziału w kosztach naprawy zamku Ruvo.Starożytna lokalna historiografia i tradycja datują budowę kościoła na rok 1316, dzieło księcia Taranto Filippo I d'Angiò na cześć Madonny. Legenda głosi, że książę przybył na polowanie do lasu w Noci i został zaskoczony przez gwałtowną burzę, która zagroziła jego życiu. Schronił się pod drzewem orzechowym i przyrzekł, że jeśli uda mu się uniknąć niebezpieczeństwa, zbuduje kościół ku czci Madonny. Jest pewne, że Andegawenowie mieli duży wpływ na rozwój urbanistyczny Noci. Już w 1470 roku kościół został powiększony przez hrabiego Giuliantonio Acquaviva z Conversano.Z czasem nastąpiły kolejne renowacje i rozbudowy, zwłaszcza w XVIII i XIX wieku, które zmieniły pierwotną gotycką strukturę kościoła. Ostatnie zmiany w fasadzie miały miejsce w 1826 r., kiedy to umieszczono duży tympanon w stylu klasycznym.Dzwonnica, wysoka na około 35 metrów, została zbudowana w miejsce istniejącej wcześniej w latach 1758-1761 przez murarzy z Nocery według projektu architekta Magarelli z Monopoli. Wnętrze kościoła, z trzema nawami i podwyższonym ołtarzem oraz chórem, wzbogacają liczne dzieła sztuki z płótna i kamienia. Na szczególną uwagę zasługuje polichromowany poliptyk kamienny, pochodzący najprawdopodobniej ze szkoły Nuzzo Barba da Galatina (koniec XV w.), znajdujący się w transepcie za ołtarzem głównym, oraz Madonna z Dzieciątkiem w kaplicy Dziewicy z Loreto, dzieło przypisywane rzeźbiarzowi Stefano da Putignano (XVI w.). Interesujący jest obrazowy cykl fresków w Kaplicy Trójcy Świętej - na końcu prawej nawy kościoła - pochodzący z późnogotyckiej fazy Macierzy.