Mausoleumet for Galla Placidia (386-452), søster til den romerske kejser Honorius, er et kristent gravmonument.Bygningen, der er bygget i form af et latinsk kors, er bevaret næsten intakt i sin arkitektoniske struktur og mosaikker.Det er et sted for transit, en overgang fra livet i tiden til livet i evigheden: et værk af etisk og æstetisk fascination, hvor mosaikkens mestre omfavner troens mestre.MosaikkerneKuplen, symbolet på himlen, rummer den mest udtryksfulde og berømte del af udsmykningen. Mellem de 570 gyldne stjerner og himlens intense blå farve træder det glorværdige kors frem, det kristne symbol på opstandelsen. Den natlige atmosfære, som allerede imponerede D'Annunzio og inspirerede Cole Porter til sangen Night and Day, er magisk: alle de ikonografiske temaer (fra de fire dyr i Apokalypsen til apostlene) repræsenterer livets sejr over døden, hvor korset triumferer som vejen til genopstandelse og evigt liv. Overalt triumferer de mørke dominanter, der modstilles af guld- og cinnoberfarvede farver og det varme lys fra alabast: effekten er en diffus atmosfære af stilhed, der passer til en grav og dens budskab om livet efter livet.Hyrden Forløseren, der sejrer over dødenMod indgangsdøren har Forløseren, Kristus Herren, korset som scepter. Kristus er afbildet sammen med seks får i et stille landskab i en naturskøn by, og han er portrætteret i sin fulde kongelighed, ung og skægløs, dominus over tid og historie.Lunette af Saint LawrenceMartyren Sankt Lawrence følger Kristi martyrium. Ligesom Kristus triumferede med korset, vil Lawrence (og Galla Placidia) få frelse fra korset. En frelse, der forkyndes af apostlene, især Peter og Paulus, som peger på korset.Arrangementet af begravelseskristne symboler fuldendes med duer, der flankerer det brusende springvand i trommens fire vægge, og hjorte, der er afbildet i lunetterne, som udtrykker livets dåbsvand (Salme 41,1-3). Hvælvingens abstrakte stjernehimmel med sin udsmykning af planter, blomster og frugter antyder livets overflod i Riget, det endelige mål for hele det menneskelige liv i frelseshistorien.
